Mi primera bicicleta

TR Maloney-Sr. Gerente de Ventas OEM 

"Mi bicicleta siempre vivió afuera. No teníamos un garaje, teníamos un cobertizo para coches. Eso significaba encadenarla cada noche a las otras bicicletas que pertenecían a mis hermanas y a un tándem marrón con una historia que no conocía. Cada mañana me levantaba, comía demasiado Captain Crunch y luego corría afuera hacia mi bicicleta amarilla brillante. Era una bicicleta de carretera Sears Free-Spirit de 10 velocidades y el nombre del modelo se aplicaba a mi deseo de ser un 'espíritu libre'."

La libertad es difícil de encontrar en una casa con una madre divorciada trabajadora, cinco hermanas y un hermano mayor. Todo era un alboroto. Si no estaba peleando por un trozo de pizza un viernes por la noche después del partido de fútbol de la escuela secundaria, estaba peleando por un asiento en nuestro Oldsmobile Delta 88. No importaba lo que estuviera haciendo, siempre me sentía agobiado. Cuando tienes siete niños en una casa, también puede ser ruidoso... y no siempre con las risas de los niños. Los tiempos eran difíciles en nuestra casa. Tener una bicicleta era un lujo, no un rito de paso. La única vez que me sentí libre del agobio y el ruido fue en mi bicicleta.

Mirando hacia atrás, ahora veo lo raro que era en ese entonces. Esperaba hasta que el sol filtrara suficiente luz en el cielo para permitirme salir a las amplias calles suburbanas. Recorría el vecindario desde Monroe hasta Madison, luego a Jefferson, bajando por River Drive y luego de regreso por Jackson hasta Broadmoor y luego de nuevo hacia abajo para completar el circuito... una y otra vez. Seguía ampliando mis circuitos a medida que mi pequeño pueblo cobraba vida con las luces de las casas y los coches. Los vecinos sabían que era el hijo de Jean y siempre saludaban. Nos conocían como "Ratas de la Región", hijos de los trabajadores de la fábrica de acero local.

Montar mi Free Spirit amarilla era mi vida. Desde el primer rayo de sol hasta el resplandor de las luces de la esquina, estaba sobre dos ruedas. No importaba que los frenos apenas funcionaran en los endebles llantas de acero o que tuviera que inflar las neumáticos en la gasolinera casi todos los días. Mi asiento estaba bajado al máximo para que este pobre niño pudiera "crecer" en su bicicleta, extendiendo la vida útil y validando el gasto de la compra. ¿Cambiar de marcha? ¿Qué era eso? Movía las palancas de cambio por todas partes hasta que la bicicleta dejaba de hacer ruidos horribles. Palancas de cambio que estaban perfectamente posicionadas a cada lado del vástago para apuñalar al ciclista en el corazón durante una caída. La vida era simple en aquel entonces. Solo necesitaba un poco de luz solar, una marcha y suficiente carretera para mi escape. Montaba durante horas sin una botella de agua, casco o computadora. Hoy en día parece que la mayoría de nosotros necesitamos suficiente tecnología para aterrizar el transbordador espacial para montar nuestras bicicletas durante 1 hora. Los tiempos han cambiado, pero la sensación de libertad no. Para mí, no hay mejor sensación que propulsar una bicicleta con el propio poder. Hay algo especial en montar en bicicleta. 

 Tengo la suerte de haber pasado la mayor parte de mi vida adulta en la industria del ciclismo. Las bicicletas han estado en mi mente y en mi corazón desde que tengo memoria. También tengo mucha suerte de trabajar en Cane Creek en Carolina del Norte. Cane Creek es un lugar especial. Aquí tengo muchos "hermanos y hermanas" que me recuerdan los momentos más felices de mi juventud. Nos cuidamos y nos apoyamos como una familia. El ciclismo hace la vida mejor y vivimos para mejorar las bicicletas. Ahora, en lugar de Monroe a Madison a Jefferson, voy de Cane Creek a Mills Gap a Hooper’s Creek. ¡Mi espíritu libre sigue vivo!