El punto culminante del día no fueron ninguno de los caminos de gravel. Más bien, fue un tramo de un cuarto de milla de sendero multiuso hacia la estación de ayuda tres que estaba a la sombra. Quería ir tan despacito por esa sección solo para poder disfrutar de la sombra; cualquier cosa para que durara más, pero dado que esto seguía siendo una "carrera", pensé que era mejor no hacerlo. Allí estaba mi salvador, TC, de pie, saludándome. Fuimos hacia la camioneta, y reabastecí tubos, CO2, comida, cambié botellas y añadí agua a mi mochila. Originalmente había planeado cambiar mochilas de hidratación aquí, pero la idea de más mezcla de bebida no sonaba muy atractiva, así que me quedé con agua y mantuve mi mochila actual. No hay nada tan bueno como verter agua fría sobre ti mismo, excepto tal vez tener hielo empaquetado debajo de tu camiseta en la espalda... ¡lo cual hice de nuevo! ¡Hablando de sentirme como nuevo! Oh, y TC tenía esa Coca-Cola lista, ¡gracias a Dios! Así que después de tomarme una Coca-Cola fría y sentirme como un millón de dólares, ¡estaba listo para darlo todo! Al salir en mi tramo final de la carrera, tenía un sentimiento optimista. En mi mente estaba tratando de dividir las millas restantes en pequeños bloques. Hice un recorrido previo de aproximadamente 6 millas del final del Dirty Kanza, así que sabía cómo serían. Acababa de recorrer cinco millas. ¡Eso me dejaba solo con 39 millas desconocidas! ¡Y eso está cerca de 30 millas, y eso es pan comido!

Curiosamente, entre la milla 150 y 200, en realidad me sentí muy bien. Tenía suficientes suministros conmigo para poder arreglar cualquier cosa, mucha comida y agua para poder acabar con el paquete en las primeras treinta y tener 10 millas por botella... las cosas se veían bien. O tal vez me sentía tan bien porque tenía la parte difícil detrás de mí y el final estaba a la vista. ¡De cualquier manera, me sentía genial y estaba alcanzando a la gente! Creo que algunas personas que salieron fuerte estaban comenzando a quebrarse, y yo empezaba a reelarlas. Hasta este punto, había estado atrapado en "tierra de nadie", y fui en solitario desde la milla 30 hasta alrededor de la milla 185. Pero ahora estaba alcanzando a personas que iban a velocidades similares, lo cual era agradable. Teníamos un pequeño grupo de 4 que se mantuvo unido hasta la meta. Mientras avanzábamos y eliminábamos las millas, no podía evitar pensar: "¡Esto realmente habría sido agradable hace 120 millas!" Uno de los ciclistas de nuestro grupo tenía palos de pintura en su mochila, y le pregunté para qué eran. Dijo que eran para sacar barro de neumáticos cuando se llenaban de él (problemas de años anteriores). Afortunadamente, no tuvimos que lidiar con barro, solo un par de pequeñas secciones alrededor de arroyos y secciones de huellas de coches secas en barro viejo. Las huellas de coches secas en barro viejo representaban una verdadera amenaza porque era fácil quedar atrapado en una y el deslizamiento se convirtió en un verdadero problema.

"Al llegar a la milla 194, ¡sabía dónde estábamos! Comenzaba a reconocer cosas, y esto señalaba que el final estaba a la vista. Giramos hacia el pavimento con un par de millas por recorrer y el ritmo se aceleró un poco. Sin embargo, cuando llegamos a la calle principal, ¡volvimos a estar en una CARRERA! No estaba seguro de cómo se sentían estos chicos, pero tampoco estaba muy seguro de lo que me quedaba en el tanque. Fui temprano, esperando poder disuadir un sprint o un contraataque, pero supongo que ellos también se sentían animados. ¡Fue un sprint! Para nosotros se sentía rápido y estábamos VOLANDO, pero tal vez para los espectadores era en cámara lenta. Después de todo, ¡teníamos 200 millas en las piernas! Pero no importa qué, cuando crucé la línea supe que lo había dado todo; hasta el final. Eso es correr y eso es lo que lo hace divertido... "divertido" siendo la palabra clave."

 

No describiría DK como divertido, pero tal vez sea la sensación de logro o la satisfacción de llegar al final lo que es "divertido". DK200 fue una experiencia absolutamente increíble, llena de tantos altibajos. Es una carrera donde puede pasar de todo durante 200 millas, y a menudo sucede mucho. Puedes planificar y planificar y planificar, pero al final se reduce a la experiencia y la capacidad de adaptarse y superar. DK te enseña mucho sobre ti mismo y de lo que eres capaz. La idea de competir 200 millas en gravel no sonaba tan atractiva, para ser honesto, pero era algo que valía la pena intentar. Para tantas de las casi 3,000 personas que hacen DK, creo que eso es lo que buscan: no estar en el podio, sino sobrevivir y tener una gran experiencia. Mis únicas dos sugerencias para mejorar DK: ¡menos piedras afiladas y más sombra!

¡Y sí! ¡Ese loco neumático neumático logró recorrer 170 millas con ese enorme corte en la pared lateral! No estaba seguro de si estaba a la altura de la tarea, pero el Silk Shield hizo su trabajo y mantuvo ese neumático unido. ¡INCREÍBLE!!

¡Ahora, es hora de hacer una barbacoa!