Amortiguador de muelle vs aire

Sam Anderson - Gerente de Marca

Los amortiguadores de muelle han resurgido en las bicicletas de trail modernas en los últimos años, y con ello surge una pregunta que a menudo escuchamos: ¿debería elegir un amortiguador de muelle o un amortiguador de aire para mi bicicleta de montaña de suspensión total?

Siempre habrá excepciones o casos atípicos a estos conceptos generales que se discuten a continuación; tu propio estilo o preferencia personal de conducción también influirá en la respuesta a esta pregunta.

No es la pregunta más fácil de responder, pero la hemos desglosado en pasos simples y generales que, con suerte, te ayudarán a tomar una decisión más informada.

La diferencia entre amortiguadores de muelle y amortiguadores de aire

Un amortiguador de muelle es lineal por naturaleza: tiene una tasa de muelle constante; la cantidad de fuerza requerida para comprimir el muelle se mantiene igual a medida que el muelle se comprime a lo largo de su recorrido. Por ejemplo, con un muelle de 450 lb, la fuerza requerida para comprimir el muelle es de 450 lb por pulgada durante todo el recorrido del muelle; esto significa que si el amortiguador tiene 2 pulgadas de recorrido, la fuerza necesaria para comprimir completamente el muelle sería de 900 lb. Por lo tanto, no hay aumento en la tasa del muelle en un muelle de bobina. Los amortiguadores de muelle suelen ser más sensibles (más fáciles de comprimir y recuperar) que sus respectivos amortiguadores de aire porque hay menos sellos en el sistema, por lo que se requiere menos fuerza para poner el amortiguador en movimiento. Debido a esto, los amortiguadores de muelle tienden a proporcionar más tracción y una sensación única.

Un amortiguador de aire es progresivo por naturaleza: la cantidad de fuerza requerida para comprimir el muelle sigue aumentando a medida que el amortiguador se comprime. A medida que un amortiguador de aire se mueve a lo largo de su recorrido, el volumen en el muelle de aire disminuye, aumentando consecuentemente la tasa del muelle del amortiguador. Los amortiguadores de aire también tienen la capacidad de reducir el volumen de aire dentro del amortiguador instalando reductores de volumen. Esto es diferente a simplemente añadir aire al amortiguador; un reductor de volumen solo afecta la parte media-final del recorrido y no afecta la tasa del muelle en el sag. Debido a esto, los amortiguadores de aire tienen un aumento progresivo mayor y ofrecen más opciones de ajuste que los amortiguadores de muelle.

Conocer las diferencias entre los dos amortiguadores es gran parte de la batalla. Pero el diseño del enlace de la bicicleta también juega un papel importante. Esencialmente, hay 3 comportamientos diferentes encontrados en los diseños de cuadro y relaciones de palanca que debes conocer al considerar qué tipo de amortiguador comprar para tu bicicleta.

Relaciones de palanca

Una relación de palanca es la relación entre una cantidad dada de movimiento que se desplaza el amortiguador trasero y cuánto recorrido genera en la rueda trasera. Por ejemplo, si el amortiguador se mueve 1 mm y la rueda trasera se mueve 3 mm como resultado, la relación de palanca en ese punto del recorrido es 3:1.

Puede que no sea obvio, pero la cantidad de recorrido de tu amortiguador NO es la cantidad de recorrido que tiene tu bicicleta.

La relación de palanca dicta cuánto recorrido tendrá tu cuadro dado un cierto recorrido del amortiguador. Por ejemplo, dos bicicletas que usan un amortiguador 210x55 mm, una tiene 130 mm de recorrido en la rueda trasera, la otra tiene 150 mm de recorrido en la rueda trasera. Esto significa que la bicicleta de 130 mm tiene una relación de palanca promedio de 2.36:1, mientras que la bicicleta de 150 mm tiene una relación de palanca promedio de 2.72:1. Calcular la relación de palanca promedio es una cosa, pero en la mayoría de los casos, la palanca de una bicicleta cambia a lo largo del recorrido.

Es aquí donde entran en consideración los tres tipos de comportamientos del cuadro.

Puedes evaluar la curva de relación de palanca de la bicicleta trazando esos puntos en un gráfico. (En la mayoría de los casos, puedes encontrar la curva específica de relación de palanca de tu bicicleta en línea). Generalmente, hay tres curvas diferentes de relación de palanca encontradas en bicicletas de montaña modernas: Lineal, Progresiva y Regresiva.

Ejemplo de relación de palanca

Una bicicleta que tiene una relación de palanca promedio de 3:1 significa que cada pulgada de movimiento del amortiguador equivale a tres pulgadas de movimiento de la rueda trasera. Además, esta relación indica la magnitud de fuerza necesaria para comprimir el amortiguador trasero. Un ciclista de 150 lb necesitaría un muelle de 450 lb para lograr el sag adecuado en una bicicleta con una relación de palanca de 3:1. Sin embargo, las relaciones de palanca comúnmente cambian a lo largo del recorrido de la bicicleta, lo que significa que nuestro ejemplo limpio de 3:1 probablemente no sea 3:1 en todo el recorrido, es solo un promedio basado en la curva general de relación de palanca.

Curva de relación de palanca progresiva

Cuando la curva de relación de palanca desciende en un gráfico, significa que la cantidad de fuerza requerida para mover la rueda trasera está aumentando. Términos como “ramp-up” (aumento progresivo), “resistencia al fondo” y “progresión” se usan para describir bicicletas que tienen una curva de relación de palanca progresiva. Volvamos a nuestro ejemplo de un ciclista de 150 lb usando un muelle de 450 lb. Si la curva de relación de palanca disminuye de 3:1 a 2:1, el muelle de 450 lb seguirá sintiéndose más rígido a lo largo del recorrido de la rueda trasera. En otras palabras, una bicicleta que tiene una relación de palanca progresiva es mejor para un amortiguador de muelle.

Curva de relación de palanca lineal

El ejemplo "Lineal" anterior muestra una curva de relación de palanca que se mantiene igual durante todo el recorrido de la rueda trasera. Para una bicicleta así, el cuadro no tiene progresión incorporada, por lo que si combinas este tipo de cuadro con un amortiguador de muelle lineal, la suspensión del cuadro no tendrá progresión. En un escenario así, podrías arriesgarte a una falta de soporte y a golpes bruscos al fondo. Algunas bicicletas tienen naturalezas lineales en ciertas partes de la curva de palanca pero también un poco de progresión. En algunos casos, este tipo de bicicletas pueden combinarse con un amortiguador de muelle si se usa un muelle progresivo.

Curva de relación de palanca regresiva

Cuando la curva de relación de palanca sube en el gráfico, significa que la cantidad de fuerza requerida para mover la rueda trasera disminuye. En este ejemplo, la relación de palanca del cuadro es 2:1 al inicio del recorrido pero aumenta a 3:1 al final del recorrido.

Este tipo de cuadros se combinan comúnmente con amortiguadores de aire progresivos porque el diseño de la suspensión trasera requiere que el amortiguador proporcione TODA la progresividad para resistir los golpes al fondo. Las bicicletas con curvas de relación de palanca regresivas desde el inicio hasta el final del recorrido son poco comunes.

Es importante notar que la mayoría de las curvas de relación de palanca de las bicicletas cambiarán a lo largo del recorrido de la rueda trasera, pero estos gráficos muy simplificados son la mejor manera de ilustrar estos comportamientos de palanca.

Generalmente, las bicicletas están diseñadas para tener soporte contra golpes al fondo, o aumento progresivo (ramp-up) integrado en la cinemática de la suspensión para que el recorrido de tu bicicleta se sienta más dinámico y “sin fondo”.

Así que las bicicletas que tienen curvas de relación de palanca progresivas funcionan bien con amortiguadores de muelle, porque el cuadro tiene progresión incorporada. Las bicicletas que tienen curvas de relación de palanca muy lineales funcionan bien con amortiguadores de aire, porque el amortiguador tiene cualidades progresivas.

Las bicicletas que tienen relaciones de palanca muy lineales combinadas con amortiguadores de muelle no siempre son ideales porque ni el cuadro ni el amortiguador tienen cualidades progresivas. Las bicicletas con curvas de relación de palanca progresivas combinadas con amortiguadores de aire a veces pueden ser demasiado progresivas o proporcionar demasiado aumento progresivo, lo que podría limitar el uso del recorrido.

Cuadro progresivo + amortiguador de muelle = bicicleta con aumento progresivo

Cuadro lineal + amortiguador de aire = bicicleta con aumento progresivo

Cuadro regresivo + amortiguador de aire con reductores de volumen = bicicleta con aumento progresivo

Estos son ejemplos simples de por qué ciertas bicicletas están diseñadas con un amortiguador de muelle o un amortiguador de aire. Pero aquí es donde entran en juego nuestros estilos individuales de conducción.

Si eres un ciclista que prefiere mantenerse en el suelo y rodar fácilmente sobre terreno accidentado con una suspensión suave y flexible, entonces la resistencia al fondo puede no ser importante para ti. En este caso, un amortiguador de muelle combinado con un cuadro lineal probablemente no tendría tantas desventajas. Pero si eres un ciclista que constantemente busca oportunidades para saltar el mayor hueco o la caída más alta, la resistencia al fondo es mucho más importante. En este caso, no es recomendable combinar un amortiguador de muelle con una bicicleta de curva de palanca lineal, ya que un amortiguador de aire sería lo mejor para apoyar este estilo de conducción y ese tipo de curva de palanca.

PERO ESPERA.

¿Y si pudieras obtener los mismos beneficios progresivos que tienen los amortiguadores de aire mientras mantienes la sensibilidad inicial de los amortiguadores de muelle?

El nuevo muelle VALT de tasa progresiva de Cane Creek puede ofrecer a los ciclistas una opción para usar un amortiguador de muelle en una bicicleta que quizás no hubiera sido ideal para amortiguadores de muelle en el pasado. Debido a la falta de aumento progresivo, un muelle de bobina tradicional hace que ciertos cuadros se golpeen fácilmente al fondo.

Hemos trabajado para cerrar esta brecha con nuestros nuevos muelles VALT de tasa progresiva, diseñados y ajustados por nuestro equipo de ingeniería para proporcionar a los ciclistas una verdadera curva de muelle con aumento en la tasa.

Nuestros muelles VALT de tasa progresiva mantienen la sensibilidad inicial de un sistema tradicional de muelle y añaden la progresividad y el aumento progresivo que normalmente se encuentran en un muelle de aire. A continuación hay un gráfico comparativo entre un muelle VALT lineal y un muelle VALT de tasa progresiva. ¿Por qué hay números extraños en nuestras tasas de muelle progresivas? Porque hemos igualado el aumento de la tasa del muelle a nuestro 22% de progresividad en nuestro amortiguador DBAIR IL con 1 reductor de volumen instalado.