Siendo Franco: Bama y Bond en los Alpes

Brent Graves - Presidente y CEO

El mes pasado mencioné algunos paseos épicos, y sin importar el tipo de ciclismo que hagas, apuesto a que tú también has tenido algunos paseos épicos. Parece que la mayoría de nosotros usamos elementos similares para definir un paseo como épico. Si bien uno o dos de esos elementos pueden hacer que un paseo sea memorable, generalmente es una combinación de elementos lo que hace que un paseo sea verdaderamente épico. El clima es casi siempre un elemento en los paseos épicos. Avanzar en un calor extremo, frío, lluvia y/o viento es una piedra angular del paseo épico. Caídas, perderse y quedarse sin luz, comida o agua también pueden ayudar a ganar el estatus épico. Lo que abarca los elementos es simplemente el sufrimiento puro: ya sea por el clima, el recorrido, el ritmo, problemas mecánicos o obstáculos imprevistos, un paseo no puede ser épico si uno no se sintió realizado y tal vez incluso afortunado de haberlo terminado. Un paseo en junio de 2009 con tres amigos (llamémoslos Timmy, Bama y The Kid) es probablemente mi paseo épico más memorable.

El plan era simple: conducir hacia el sur durante una hora aproximadamente y recorrer carreteras sobre tres famosos pasos alpinos en Suiza. Pero como dice el refrán: Los planes mejor trazados de ratones y hombres... La ruta planificada cubría el Paso Susten (7,415’), el Paso Grimsel (7,100’) y el Paso Furka (7,969’), comenzando y terminando en Andermatt. El Paso Furka es famoso por sus espectaculares curvas, su proximidad al Glaciar Ródano y el Hotel Belvédère, anidado entre las curvas. https://www.amusingplanet.com/2018/11/hotel-belvedere-iconic-swiss-hotel-at.html . Pero para mí, Furka es verdaderamente icónico, ya que fue el escenario de una persecución de coches de James Bond (“disciplina 007, disciplina”) en la película Goldfinger. Las fotos de las curvas que ascienden hasta la cima del Paso Furka lo convierten en el modelo a seguir de las ascensiones alpinas.

Con el atardecer después de las 9 p.m., abordamos el día con una mentalidad relajada. Comenzamos a rodar a media mañana con el sol brillando y temperaturas en los 70 grados. Subir y bajar Susten fue sin incidentes, y era gloriosamente hermoso en el valle del otro lado. Nos detuvimos para almorzar en un pintoresco establecimiento a la orilla de la carretera, y animé a los demás a pedir comida de verdad como mi abundante Rösti. Cruzamos Susten en algo así como 1 ½ horas, así que las Matemáticas Rápidas decían que nos quedarían unas tres horas más de paseo. Pero las Matemáticas Rápidas no funcionan en los Alpes. 

A medida que ascendíamos por Grimsel, nuestros diferentes niveles de condición física nos separaban cada vez más. La temperatura comenzó a bajar, las nubes se acercaron y el viento aumentó. A medida que ganábamos elevación y la lluvia se convertía en aguanieve, no me sentía demasiado incómodo ya que la escalada generaba mucho calor corporal. Cuando llegué a la cima, estaba empapado de sudor y buscando refugio mientras los demás aún estaban en la subida. Los pocos negocios parecían estar cerrados, así que presioné mi espalda contra una puerta en el lado de sotavento de un edificio. Luego, en solo minutos, me convertí en en realidad frío. 

Finalmente vi a Timmy acercándose en la niebla helada (supongo que a la altitud en la que estábamos, estábamos en una nube) y lo llamé. Le dije que me estaba convirtiendo en un helado, y me preguntó por qué no había entrado. Me quedé incrédulo cuando doblamos la esquina y encontramos la puerta principal desbloqueada. Supongo que mi cerebro estaba congelado -- Ciertamente la pareja suiza pensaba que éramos unos locos americanos por andar en tales condiciones con ropa de verano. Mientras disfrutábamos de nuestras bebidas, esperaba que Bama y The Kid tardaran un rato para poder descongelarme un poco más. 

El descenso desde Grimsel fue el más doloroso que he experimentado en mi vida. Los bancos de nieve tenían aproximadamente un metro de altura a cada lado, y la carretera estaba cubierta con una capa de agua casi congelada. Descender a 30-40 mph se sentía como si me golpearan continuamente con miles de fragmentos congelados que eran el rocío que salía de las ruedas. Temblaba tan violentamente que me preocupaba por mantenerme en la carretera. Al llegar al fondo, sentí como si hubiera sobrevivido a una experiencia cercana a la muerte.

Así que estamos parados en la parte inferior del Paso Furka, y ahora son alrededor de las 8 p.m. Les digo a los chicos "tenemos que ir AHORA" mientras estiramos los cuellos mirando hacia el Hotel Belvédère. En cuestión de minutos quedó claro que The Kid había terminado - como si dijera déjame aquí para morir. Timmy y yo seguimos adelante y Bama literalmente comenzó a empujar a The Kid en la subida. La oscuridad comenzó a establecerse mientras me acercaba al Belvédère con Timmy un par de curvas atrás y Bama y The Kid fuera de la vista. Cuando estábamos en la parte inferior, el Belvédère parecía estar en la cima, pero, lamentablemente, simplemente no podíamos ver que la subida continuaba y continuaba más allá del hotel.

En la cima de Furka me detuve a esperar a los demás. Estuve de pie, plano contra el banco de la carretera, empapado en la oscuridad. Solo puedo imaginar lo que pensaron los ocupantes del coche cuando sus faros iluminaron a este idiota congelado de pie solo en la oscuridad en la cima del Paso Furka. Aproximadamente quince minutos después llegó Timmy. Parecía que sus treinta kilos extra lo mantenían más caliente que a mí. Concluimos que nuestra mejor opción era descender de nuevo a Andermatt, conseguir la furgoneta y volver a subir para encontrar a Bama y The Kid. Los pasos alpinos no tienen farolas, pero el cielo se había despejado y la luna era lo suficientemente brillante como para distinguir la carretera de lo que no era carretera. Sin embargo, no era lo suficientemente brillante para que los pocos coches que venían a gran velocidad por la carretera de un solo carril pudieran ver. a nosotros. Así que tuvimos que saltar literalmente de la carretera cuando se acercó un coche.

Tan pronto como nos cambiamos de ropa y subimos a la furgoneta, llegaron Bama y The Kid. Creo que era alrededor de las 10 p.m., y estábamos más que hambrientos y deseando una comida en un lugar cálido. Pero eso no iba a ser posible porque las carreteras de Suiza no están salpicadas de restaurantes de comida rápida 24 horas como en América, lo cual suele ser algo bueno. No puedo recordar mucho del viaje a casa, pero supongo que todos estábamos perdidos en pensamientos sobre la épica aventura que acabábamos de sobrevivir. Tal vez porque el tiempo suaviza el dolor, pero hombre, me encantaría hacer ese recorrido de nuevo.