Montando bajo el sol de medianoche: Una aventura ciclista de 3 semanas en Islandia

Islandia ha sido un destino soñado para montar en bicicleta durante varios años, pero más en un sentido abstracto, de “sería genial algún día” hasta que escuché sobre una carrera llamada Arna Westfjords Way Challenge. La idea de combinar paisajes impresionantes, conexiones culturales únicas y conocer a otros ciclistas de todo el mundo fue demasiado para resistir, así que en un momento particularmente fuerte de “carpe diem”, me encontré inscribiéndome en mi primera carrera por etapas.

Seiscientas millas en 4 días de pedaleo sonaban como mi tipo de locura: una experiencia de ultra resistencia, pero con el lujo de dormir entre etapas (tu cronómetro también se detiene en cada conexión cultural, así que hay todas las razones para detenerse en esa piscina caliente y remojar tus piernas cansadas, o tomar un waffle más con mermelada en el desayuno). En los últimos años, he tenido mi parte de aventuras en bicicleta y desafíos físicos, pero esta fue mi primera aventura en dos ruedas en solitario fuera de Norteamérica. ¡Me alegra informar que no decepcionó!

Mi aventura comenzó el 16 de junio cuando volé a Reykjavik, llegando inesperadamente 24 horas antes que mi bicicleta y equipo, que había empacado como suelo hacer en una caja de cartón para bicicletas. Agradecí tener algunos esenciales de viaje en mi equipaje de mano y haber recordado usar un Apple Airtag, que me ayudó a descubrir que mi caja de bicicleta no hizo la conexión ajustada en Montreal. Una vez confirmé con la aerolínea que mi bicicleta sería entregada en un vuelo al día siguiente, pude cambiar de planes para encontrar un hotel y explorar Reykjavik a pie y con un scooter de alquiler hasta reunirme con mi equipo. También conocí a un nuevo amigo, Peter, que se uniría a mí en los Westfjords para la carrera por etapas.

Una vez reunido con mi bicicleta y equipo, estaba ansioso por salir a la carretera. Tenía unos 10 días para avanzar por la costa oeste desde Reykjavik hasta Isafjordur, donde comenzaría el Arna Westfjords Way Challenge el 28 de junio. Siguiendo el consejo de un par de locales, seguiría la costa hasta Stykkishólmur, tomaría un ferry hacia la península de los Westfjords y recorrería una ruta directa hacia el norte que ofrecía un adelanto del último día de la carrera por etapas. 

El clima islandés estuvo a la altura de su reputación, lanzándome viento, lluvia y temperaturas frías. Los 10 días de viaje en solitario que disfruté tuvieron la ventaja de un itinerario flexible y permitieron decisiones espontáneas como tomar un día de descanso en clima difícil o empezar tarde una vez que el clima se calmó (también ayudado por la luz diurna de 24 horas en esta época del año). El paisaje era incomparable, y disfruté documentar y compartir mis aventuras aleatorias con amigos y familiares en casa en mis destacados de historias de Instagram. Pedalear hasta tarde en la noche y hasta las primeras horas de la mañana con el suave resplandor del sol de medianoche iluminando el cielo fue una experiencia surrealista e inolvidable.

Al entrar en los Westfjords y poner mi mirada en Isafjordur, me reuní con mi amigo Peter, cuyas habilidades fotográficas (compartidas en esta publicación) no podrían haber sido más bienvenidas. Nunca me había inscrito en nada remotamente parecido al Arna Westfjords Way Challenge, así que un compañero entretenido para distraerme de mis nervios crecientes también fue bienvenido. Lo que realmente me atrajo a hacer esta carrera fue la promesa de conexiones culturales como museos, piscinas termales y granjas locales, con muchas gofres y mermelada para mantenerme en marcha, pero también tendría que recorrer más millas en 4 días de las que jamás había hecho, y por mucho.

@therebelwithoutacar en Islandia - Crédito de la foto: Peter Bauman

La carrera fue una verdadera prueba de resistencia, aún más desafiante por el clima impredecible (y por supuesto, la flexibilidad para esquivar el mal tiempo que tenía cuando hacía turismo en solitario desapareció una vez que comenzó el evento). Creo que las condiciones de 2023 serán para recordar: de los 72 competidores que emprendieron esta aventura, solo 38 lograron cruzar la línea de meta. Mientras que mi objetivo al entrar en el evento era simplemente terminar, me sorprendí a mí misma con el 4º lugar en la categoría femenina y el 15º lugar en general. Aunque no estoy convencida de que competir sea compatible con mi mayor deseo de explorar sobre dos ruedas, fue una experiencia emocionante completar una tarea que hace solo unos años me habría parecido impensable.

Mi fiel compañero en este viaje fue mi bicicleta de carrera gravel Cervelo Aspero, un modelo ciertamente no diseñado para el turismo, pero que he adaptado para el trabajo. Algunas modificaciones clave que hice incluyeron mejoras en los componentes para maximizar la comodidad y el rendimiento, ya que iba a pedalear más duro y más tiempo que nunca antes. Mi tija de sillín eeSilk de Cane Creek, la potencia eeSilk de Cane Creek y las bielas eeWing de titanio de Cane Creek demostraron ser invaluables para absorber las vibraciones del camino, reducir la fatiga y mejorar enormemente mi experiencia general de pedaleo.

Podría escribir muchas más palabras sobre la belleza de Islandia y cómo muero por volver y explorar más de sus increíbles paisajes, pero en última instancia solo te animaría a que lo experimentes por ti mismo. En bicicleta, si puedes. Para mí, no hay mejor manera de apreciar las fuerzas de la naturaleza, el drama del paisaje y la pura suerte de vivir en este hermoso, mágico y precioso planeta que llamamos hogar.