Amor accidental en bicicleta

No fui un niño atlético. Era precoz, increíblemente independiente y expresivo, pero no particularmente inspirado por los deportes. Algo que surge a menudo en reuniones familiares es una cita mía que mi madre suele mencionar de una ocasión en la que intentaba arrastrarme afuera hacia el bosque local. Respondí a sus súplicas con desafío: “Mamá, ¡simplemente NO soy un niño de exteriores!” Sí, esto es real. 

Lo primero que recuerdo que realmente me cautivó cuando era niño fue el cine. Las películas y sus mundos imaginarios y fantásticos eran mi obsesión y antes de siquiera tener un concepto de lo que era la actuación, estaba en el patio trasero memorizando monólogos y recreando el bloqueo de escenas de mis películas de fantasía favoritas. 

Seguí estudiando Teatro en la universidad (y con una especialización menor en Marketing por alguna extraña razón) y durante casi todos esos cuatro años, estaba convencido de que quería hacer carrera en la actuación/interpretación. Las bicicletas eran un pasatiempo considerable en ese momento, pero nada más. Fui a la universidad con una bicicleta de piñón fijo simple y me había interesado en las bicicletas principalmente como una solución utilitaria para no tener mi propio coche. Me movía rápido en mi bicicleta de pista sin frenos, ansioso por mostrar mis elegantes zapatos de ciclismo con calas mientras entraba ruidosamente en cada aula, pero por lo demás estaba completamente ajeno al deporte y al contexto cultural que rodea al ‘Ciclismo.’ 

Descubrí el William & Mary Cycling Club, algo por accidente, y eso fue finalmente cómo las bicicletas cambiaron mi camino por completo. Ese último semestre, no audicioné para la obra de primavera. Corría en bicicletas de carretera todos los fines de semana, me caí dos veces, sufrí hipotermia una vez y me enamoré, de un deporte, un estilo de vida y de otro corredor de bicicletas, todo al mismo tiempo. Fue maravilloso.  

Después de la universidad, tras 3 años más asistiendo a audiciones regionales y consiguiendo un puñado de papeles modestos de actuación, me di cuenta rápidamente de que en lugar de luces brillantes de marquesina y polvorientos salones de ensayo, ahora soñaba con perderme en espacios abiertos. Los viajes de ciclismo y camping que hacía los fines de semana con mi pareja en ese momento eran todo en lo que podía pensar. Irónicamente, el lado deportista y amante de la naturaleza de mí mismo estaba emergiendo y todo lo que había afirmado ser cuando niño se estaba volteando por completo. El trabajo flexible que conseguí y que apoyaba mi trabajo actoral post-universidad era un puesto de ventas en una tienda local de bicicletas prominente y la obsesión por las bicicletas crecía con cada temporada. Ascendí al nivel de Gerente de Tienda, me certifiqué como Bike Fitter y lideré un popular equipo local de carreras. Viniendo de Richmond, Va, donde la escena del ciclismo de carretera es muy fuerte, fui un corredor dedicado de carretera y crit. Disfrutaba competir con mi equipo amateur y dedicaba mucha de mi energía diaria al entrenamiento. Estaba comprometido para casarme con un profesional del World Tour (a quien conocí cuando descubrí el deporte), cuya motivación, determinación y enfoque influyeron MUCHO en mi propia percepción de lo que el ciclismo era.

 El ciclismo se trataba de rendimiento. En mi mente, el ciclismo estaba intrínsecamente ligado a estar en forma, a ser rápido. Ciertamente había amor por el aire libre y la aventura sobre dos ruedas, pero la marca de un buen paseo era todo sobre su contribución al banco de la forma física. Se cazaban segmentos de Strava en subida y se perseguían puntos para subir de categoría en USAC (¡aunque no muy exitosamente!).   

Sin embargo, así como mi interés en el Teatro evolucionó hacia algo completamente diferente, solo fue cuestión de tiempo antes de que mi enfoque en el ciclismo de carretera diera paso a algo nuevo. En gran parte provocado por un final inesperado de esa relación romántica, me sentí algo desilusionado con el mundo del ciclismo de carretera. Quería una nueva aventura que perseguir, de hecho, la necesitaba. El ciclismo de montaña siempre había sido un fuego que ardía lentamente y con el cambio abrupto en mi vida personal, de repente decidí avivarlo con gasolina.  

Con una visita muy afortunada al evento de la Copa Mundial UCI en Showshoe, WV en 2021, de repente vi las bicicletas de montaña como mi próxima gran inspiración. Regresé de ese evento sintiendo que mi propio interés muy personal en las bicicletas explotaba de nuevo por completo.  

Contrario a la mentalidad más reglamentada que había adoptado en la escena del ciclismo de carretera, las bicicletas de montaña me mostraron que el ciclismo también podía ser simplemente para divertirse. Las bicicletas de montaña hicieron que el ciclismo se sintiera como cuando era un niño pequeño, antes de que las actividades atléticas tuvieran algo que ver con lo que hacía que montar en bicicleta fuera placentero.  

Además, el ciclismo de montaña es un deporte nuevo. Tiene solo unos 40 años. Algunas de las disciplinas más específicas dentro del mundo de las bicicletas de montaña son aún más jóvenes. Debido a que no está sujeto a más de 100 años de cultura arraigada como el ciclismo de carretera, la tecnología e innovación en bicicletas de montaña parecen avanzar a pasos agigantados cada pocos años. ¡Todavía estamos descubriendo para qué sirven las bicicletas de montaña y las formas en que los ciclistas aventureros las usan siguen evolucionando! No es de extrañar entonces que la tecnología de bicicletas de montaña capturara rápidamente mi imaginación y cuando llegó el momento de un cambio de carrera, supe que quería trabajar para una empresa de bicicletas ubicada en algún lugar de las montañas donde estaría conectado no solo a un nivel emocionante de innovación de nuevos productos, sino en una ubicación geográfica que me permitiría seguir convirtiéndome en el ciclista que quería ser.

¿Entonces qué me atrajo de Cane Creek?

Es una pequeña empresa propiedad de empleados, dirigida por un grupo de personas que realmente aman el ciclismo – en todas sus formas. Su misión es desarrollar componentes alternativos convencionales que proporcionen beneficios únicos y notables al ciclista. Cane Creek es premium. Cree en el valor de la artesanía y busca desarrollar componentes que nos inspiren. eeWings son un ejemplo fantástico. Son bielas de bicicleta, sí, pero también una obra de arte. ¿Quién hubiera pensado que las bielas de bicicleta podrían ser tan agradables a la vista como al usarlas? eeWings son una obra maestra de ingeniería en un material difícil y costoso de trabajar. Representan una inversión en componentes duraderos y sostenibles que no necesitan ser desechados después de varias temporadas de uso intenso.

A menudo me pregunto: “¿Por qué monto?”

Y en el caso específico de mi nuevo rol aquí como Gerente de Marketing de Producto: “¿Por qué amo tanto las piezas de bicicleta? Porque las bicicletas son especiales.

Nos llevan a lugares donde los coches, aviones e incluso nuestros propios pies no pueden. A pesar de toda nuestra magia tecnológica, la humanidad nunca ha inventado nada tan funcional y simple como la humilde bicicleta.

Las bicicletas representan verdadera independencia y nos recuerdan cuando montábamos por la cuadra, la esquina, y éramos libres de la jurisdicción de nuestros padres por primera vez. Cuando miro mi bicicleta, y el juego de bielas de titanio soldado que ahora le da un latido, siento todo esto. Siento lo que significa coronar una subida, descender a toda velocidad, o simplemente perder la noción del tiempo pedaleando hasta que se pone el sol.

Para mí, las piezas de bicicleta son una representación de lo que valoro y de las experiencias alrededor de las cuales he decidido construir mi vida. Un componente nuevo para una de mis bicicletas es una llamada a la aventura.

Aunque sé que no todos sentirán emociones tan esotéricas al contemplar su bicicleta, me gusta pensar que no estoy solo.

En Cane Creek fabricamos un juego de bielas de titanio para que sintamos algo especial. Es para todos los ciclistas que ven las piezas de bicicleta como algo más que simples piezas, y me siento más que afortunado de poder ahora ayudar a contar esa historia a todos ustedes.  

Sonrío cuando me doy cuenta de que después de varios años – muchos llenos de alegría, algunos de dolor serio – he vuelto a contar historias, usar el lenguaje y compartir emociones tal como lo hacía hace muchos años practicando esos monólogos en el patio trasero.