Creando DB Kitsuma

Durante el desarrollo de un producto de ciclismo en Cane Creek, las pruebas de conducción juegan un papel crítico para asegurar que el producto cumpla y/o supere nuestras expectativas de rendimiento y durabilidad. Como Gerente de Producto del equipo de Ingeniería, Investigación y Desarrollo en Cane Creek Cycling Components, tengo la oportunidad de ayudar a generar ideas y luego transformar esas ideas en productos entregables. La verdadera recompensa llega en el momento en que montamos ese producto en una bicicleta y lo probamos por primera vez. DB Kitsuma no fue la excepción a ese proceso. Soñamos con un amortiguador que eventualmente reemplazaría nuestro DB AIR CS y DB COIL CS. Nuestro plan para DB Kitsuma ampliaría nuestro legado de 15 años de amortiguadores de doble tubo con un rango de amortiguación actualizado y un rendimiento superior. Nuestro objetivo era hacer que la interfaz fuera mucho más fácil de usar y entender sin quitar las características clave que hacen que los amortiguadores Double Barrel sean tan especiales. Habiéndolo puesto a prueba durante los últimos años, es un producto del que estoy muy orgulloso de llevar al mercado como Gerente de Producto.  

Retrocedamos a 2018, nuestras primeras muestras de DB Kitsuma fueron mecanizadas aquí en Fletcher, NC, a partir de un bloque de aluminio y se adaptaron con piezas nuevas y viejas para probar nuestro ajustador sin herramientas y las actualizaciones de amortiguación clave. Durante las primeras etapas de diseño, tratamos de mantener nuestras pruebas de prototipos de bajo perfil y fuera del ojo público antes de saber que el producto llegará a producción. Sin embargo, puede ser un desafío mantener las ideas innovadoras en secreto, especialmente cuando estás probando productos en senderos locales. A menudo, los prototipos pueden ser bastante grandes y voluminosos, lo que significaba que teníamos que ser creativos al ocultar el DB Kitsuma. Evitamos paseos en grupo con personas que no son empleados de Cane Creek, escondimos el amortiguador tras nuestras piernas cuando estábamos en senderos públicos e incluso colocamos calcetines sobre nuestro nuevo e innovador diseño. A menudo, descubrimos que los esfuerzos que hicimos para ocultar nuestro nuevo diseño atraen más atención y generan más preguntas. Nuestro objetivo como equipo de desarrollo es sofocar la emoción hasta que sepamos con certeza que nuestro producto está listo para el cliente.

Para el verano de 2020, habíamos pasado por varias etapas exitosas de prototipos de amortiguador. Cada etapa nos acercaba un poco más al producto final con el que habíamos estado soñando. Personalmente, acumulé más de 200 horas de tiempo de movimiento y cientos de miles de pies verticales de descenso en varios prototipos de amortiguador DB Kitsuma. En nuestra etapa final de pruebas, sentimos que habíamos avanzado con éxito en el rendimiento de amortiguación, el rango de amortiguación y ajustado la ergonomía de los ajustadores sin herramientas a nuestra satisfacción. Para demostrar que el amortiguador estaba listo para la producción, consideré absolutamente necesario aumentar la frecuencia y velocidad de las pruebas y montar la versión más nueva del amortiguador.

Como una empresa de ciclismo con sede en el oeste de Carolina del Norte, tenemos una gran ventaja para probar productos durante todo el año en algunos senderos prolíficos, al igual que el nombre del amortiguador. En un "paseo por senderos" estándar en el oeste de Carolina del Norte, los ciclistas pueden promediar entre 10-20 millas y alrededor de 2000-4000 pies de descenso. Pero solo el 25%-30% de la distancia del recorrido es en descenso, lo cual es crucial para las pruebas de suspensión. Aunque nuestra ubicación nos permite montar durante todo el año, carecemos de la gran cantidad de parques de bicicletas asistidos por elevadores a los que nuestros contrapartes pueden tener acceso en el noreste o en el oeste. 

Para aumentar adecuadamente la frecuencia de pruebas de los DB Kitsuma, decidí que era fundamental viajar a algunos parques de bicicletas en el noreste y acumular más millas de descenso en el amortiguador. Tengan en cuenta que estábamos probando nuestro producto durante una pandemia. Dado que el COVID-19 estaba en la vanguardia de nuestros pensamientos, tuvimos que ser conscientes de cómo llevaríamos a cabo nuestras etapas finales de prueba. Tomé la decisión de conducir en lugar de volar y acampar en lugar de alquilar un hotel. Mi novia y yo construimos un marco de cama en la parte trasera de una furgoneta Ford E-150, lo llenamos con equipo de camping, colocamos nuestro portabicicletas y nos dirigimos al norte con la intención de obtener tanto tiempo de conducción en el amortiguador como fuera posible mientras limitábamos nuestras interacciones con otros. 

Sam Anderson -          Gerente de Marca

Durante un período de 10 días, condujimos 2500 millas para visitar Burke Mountain en Vermont, Highland Bike Park en New Hampshire, Killington Bike Park en Vermont y Thunder Bicicletas de Montaña (MTB) Park en Massachusetts antes de regresar a casa. Después de 6 días, 76.2 millas y 47,800 pies verticales, el objetivo de las pruebas aceleradas fue un éxito. En poco menos de una semana, logré recorrer el equivalente a 30-40 recorridos de prueba estándar de descenso en casa.

Los parques de bicicletas son un gran lugar para probar porque ofrecen terrenos diversos. Pude alternar entre senderos de saltos y senderos naturales técnicos en cada vuelta y cambiar mis configuraciones de amortiguación por vuelta según fuera necesario. Con los amortiguadores anteriores, nunca cambié mi ajuste entre senderos en un parque debido a la incomodidad y a la necesidad de herramientas. Después de montar el amortiguador DB Kitsuma amortiguador durante los últimos dos años, encuentro que estoy ansioso por hacer ajustes de amortiguación por sendero, ya que hace que los cambios sean tan convenientes y fáciles. ¡Realmente puedo notar la diferencia que están haciendo los cambios, lo que lleva a más giros de perilla!

Lanzamos el DB Kitsuma amortiguador al público hace solo tres semanas y todavía estoy acumulando millas y horas con el mismo amortiguador de prueba que atornillé a mi bicicleta en junio. Después de pruebas rigurosas, el amortiguador sigue funcionando a la perfección y estoy utilizando constantemente todas las características que tiene para ofrecer. El DB Kitsuma es un producto duradero, versátil y único que todos los ciclistas de montaña disfrutarán y del que se beneficiarán. Detrás de todos los productos Cane Creek hay un grupo unido de ciclistas que dedican innumerables horas y esfuerzo a construir y probar nuestros componentes y se aseguran absolutamente de que estén listos para compartir esos productos con el mundo. Tomar una idea, convertirla en un prototipo y demostrar que es un producto que vale la pena fabricar es tan gratificante como se puede en este campo. No puedo esperar para sumergirme en el próximo proyecto.