Siendo Franco: Seda Rugosa

Estábamos emocionados con el eeSilk tija de sillín cuando la presentamos. Creíamos que proporcionaba un beneficio de cumplimiento que rivalizaba con diseños de cuadros de bicicleta más complicados. Esto significaba que alguien podía expandir su conducción a caminos de tierra más ásperos y gravel sin tener que gastar miles en una bicicleta nueva. Además, con menos de 300g, el eeSilk añadía poco peso en comparación con muchas tijas de serie.

Con la creciente popularidad del gravel (especialmente en EE. UU.), esperábamos que el eeSilk también fuera un éxito de ventas. Mientras que algunos estaban empujando los límites del ciclismo con manillar de caída hacia lo que había sido el dominio de las bicicletas de montaña, la mayoría de los ciclistas de gravel buscaban conectar carreteras pavimentadas y/o alejarse del tráfico, no descender por senderos llenos de raíces. Así, un poste de cumplimiento ofrecía beneficios al ciclista cada vez que la superficie era irregular, mientras que un poste de descenso solo ofrecía beneficios en situaciones limitadas.

Pero nos golpeó un doble impacto. Primero, nuestra industria ha estado atrapada en vender los elementos extremos del ciclismo. Para hacer que una herramienta como una competente bicicleta de gravel sea atractiva, los departamentos de marketing y los medios promovieron la conducción extrema, defendiendo los postes de descenso en lugar de los kilómetros sin estrés de la dicha en caminos de gravel sobre un poste flexible.

El segundo golpe fue obra nuestra. A algunos ciclistas les molestaba el juego y el chirrido en los pivotes de eeSilk. Para una conformidad óptima, los postes deben ser muy activos, lo que requiere baja fricción en los pivotes. Erramos en el lado de tolerancias más grandes para lograr dicha actividad, pero a algunos ciclistas no les gustó el juego que tenían algunos postes debido a la acumulación de tolerancias. Más difícil de ignorar era que la especificación del buje era propensa a chirriar en ciertas condiciones.

Desilusionados por estar tan cerca pero fallar en el objetivo, nos embarcamos en un rediseño. A simple vista, el nuevo poste "2.0" se veía básicamente igual, pero tenía cambios significativos en el diseño del pivote y en los materiales. Éramos firmes en que no habría juego molesto en el pivote. Los otros elementos de diseño probados no cambiaron. Varios prototipos funcionaron bien en la bicicleta y en el laboratorio de pruebas. Y así avanzamos hacia la producción.

"Cuando se instalaron las primeras publicaciones de preproducción en las bicicletas, no funcionaban... Quiero decir que apenas se movían a menos que permanecieras sentado en un impacto lo suficientemente grande para el cual deberías haber estado de pie. ¿Qué pasó? Descubrimos que en nuestra búsqueda por combatir el juego del pivote, apilamos las tolerancias demasiado ajustadas para la producción. Afortunadamente, pudimos ajustar las tolerancias con pruebas de conducción iterativas rápidas. Modificamos las piezas de producción, construimos nuevos postes de preproducción y estábamos felices. Hasta que..."

Habíamos vendido el último de los originales eeSilk meses antes, pero los pedidos seguían llegando. Habíamos planeado llenar esos pedidos con el anuncio de un post actualizado, pero los problemas explicados anteriormente lo impidieron. Una vez que se abordaron esos problemas, comenzamos a prepararnos para la producción y una revelación pública, hasta que descubrimos que el par de torsión para el pivote removible era demasiado alto. La especificación de par alto se había trasladado del post original, pero no era adecuada para el nuevo diseño. Eso fue una solución rápida una vez que lo descubrimos, y luego finalmente estábamos listos para la producción. Hasta…

"Si bien los ajustes para abordar los problemas mencionados no fueron rediseños, fueron suficientes para que repitiéramos las pruebas ISO para asegurarnos de que el paquete general aún superara los estándares de la industria. Y para nuestra sorpresa, vimos problemas con partes que no tenían problemas en el diseño original, los prototipos o las muestras de preproducción. Ahí fue cuando presionamos el botón de Pausa (es como el botón X en America's Got Talent, pero más fuerte). Habíamos estado presionando duro y rápido porque sabíamos que el eeSilk debería agregar un verdadero beneficio para el ciclista, el mercado de gravel estaba caliente y teníamos una acumulación de demanda. Pero estaba claro que necesitábamos tomar un respiro y retroceder."

No fue fácil no seguir adelante con los pedidos en mano y las piezas en la estantería, y afortunadamente, Cane Creek estaba lo suficientemente estable financieramente como para tomar tal decisión. Decidimos que un poco de tiempo y espacio serían propicios para tener una mejor perspectiva sobre el problema. Recientemente hemos estado aumentando lentamente nuestra atención en el eeSilk post, y mientras escribo esto, las cosas parecen prometedoras. Estoy seguro de que reintroduciremos el post y funcionará como se esperaba. A pesar de las frustraciones, estoy orgulloso del trabajo que ha realizado nuestro equipo y de que tuvimos el coraje y la capacidad de presionar el botón de Pausa.