Siendo Franco - ¿Dónde se hace?

La cuestión de dónde se fabrica un producto es más importante para algunos que para otros y parece ser menos importante para muchos de lo que era en el pasado. Ciertamente, el mundo se siente más pequeño en estos días con la capacidad de ver, oír y aprender sobre cualquier cosa con un dispositivo digital. Un ejemplo de esto, a mediados de los noventa estaba viajando con un compañero de trabajo para visitar posibles proveedores en la China continental. Aunque nació y creció en el sur de California, su ascendencia sueca era evidente en su altura (aproximadamente 1,90 m), piel clara y cabello rubio. A los pocos minutos de entrar en esta fábrica, casi todas las máquinas se detuvieron y el estruendo de la producción en masa fue reemplazado por un silencio ensordecedor. Vimos a docenas de trabajadores corriendo hacia nuestro perímetro donde estaban riendo y señalando a – no, no a nosotros, sino a mi compañero de trabajo. Nuestro guía explicó que los trabajadores nunca habían visto cabello rubio. Parece difícil imaginar una escena así en estos días. Las cosas extranjeras no son tan extranjeras como solían ser.

Es cada vez más raro que un producto esté completamente hecho en un solo lugar o por una sola entidad. Primero, está la cuestión de lo que significa "hecho" en este contexto. ¿Incluye "hecho" dónde se produjo la materia prima, dónde se procesó la materia prima, el lugar donde se completaron los subconjuntos y dónde se terminó el ensamblaje final? Porque, a excepción de un cinturón y una hebilla hechos de piel de cabra y latón de origen local, el cinturón hecho a medida en una tienda en Asheville, NC, no está completamente hecho en Asheville, NC. En segundo lugar, ¿incluye "hecho" dónde se originó el diseño y la ingeniería? ¿Es un coche diseñado e ingenierizado en Japón pero ensamblado en los Estados Unidos, no un coche japonés? Si es así, ¿cómo se reconcilia eso con el concepto de Propiedad Intelectual? Finalmente, el concepto de Ventaja Competitiva Geográfica sigue siendo cada vez menos relevante. ¿Es Francia el único lugar para un gran vino tinto (Napa Valley estaría en desacuerdo), Italia la única fuente de coches deportivos finos (Alemania tendría algo que decir al respecto), o Suiza el único hogar de relojes de precisión (Japón disiente)? Solo puedo plantear suficientes dudas para concluir que no hay una respuesta simple sobre dónde se hace un producto.

Admito que la noción romántica de autenticidad o singularidad relacionada con el país de origen percibido resuena conmigo. Me gusta mi reloj suizo, mi coche alemán y mis jeans americanos. Pero reconozco que esta es una respuesta más subjetiva que objetiva. Está bien, y todos tienen derecho a valorar los productos como quieran. No se pueden desconectar las realidades económicas tampoco, ya que Honda emplea a 15,000 trabajadores en Marysville, Ohio, y Apple paga salarios altos en Silicon Valley como resultado de los ingresos derivados de millones de teléfonos fabricados en China. Otra realidad es que la fuerza y la historia de una marca pueden trascender fronteras. Y por último, hay factores nacionalistas y políticos, tan erróneos como a menudo lo son.

Cuando tenemos que tomar decisiones sobre lo que hacemos aquí en Cane Creek, lo reducimos a: “¿Dónde agregamos un valor real?” Casi siempre está en el desarrollo de productos. Un producto es un producto de Cane Creek porque lo concebimos, diseñamos, ingenierizamos y probamos para superar nuestros estándares, el más importante de los cuales es que queremos disfrutarlo al máximo. Fabricamos muchos prototipos de aluminio internamente porque puede llevarnos a un mejor diseño final. Las horquillas y los amortiguadores se ensamblan y se prueban al 100% en nuestro edificio porque creemos que la sensación de cómo rinde la suspensión requiere empatía durante el ensamblaje, así como gráficos de banco de pruebas. Si un proveedor puede hacer un mejor trabajo de ensamblaje que nosotros o si tienen capacidades que nosotros no poseemos, entonces no limitamos el potencial del producto solo para decir que fue hecho aquí. Después de todo, ¿qué significa realmente hecho en?