Yo monto para vivir; yo monto para prosperar

Rob Nelson - Representante de Compromiso con Ciclistas

Suena extraño decir que un deporte o pasatiempo puede salvarte la vida, pero eso es lo que creo que montar en bicicleta ha hecho por mí. Ha habido más días de los que quisiera contar en los que no habría tenido el impulso de levantarme de la cama si no fuera por el llamado de mi bicicleta. El estigma asociado a esa confesión hace que sea difícil escribir esto—una voz susurra "eres débil"; y lo creería si no fuera por el hecho de que puedo subir montañas en mi bicicleta y bajar corriendo por ellas.

Encontré el ciclismo en un momento bajo de mi vida—quizás eso fue lo que me hizo estar abierto a esta búsqueda improbable. Después de un semestre difícil en la universidad, básicamente había abandonado. Estaba harto y cansado de estar enfermo. Me sentía perdido y sin esperanza. Y entonces, cambiando de canal en un día perezoso de verano, me topé con el Tour de Francia y en algún lugar de ese pelotón de colores brillantes, reconocí mi salvación. No podría decir exactamente qué captó mi atención, pero me envolvió.

Inmediatamente ideé un plan para conseguir una bicicleta de carretera. Sabía poco del deporte del ciclismo—vivía en la región baja de Carolina del Sur, no en la europea—y no tenía a nadie que me guiara, así que consumí medios de ciclismo con un celo monástico. Compré una Trek 1.5 pero bien podría haber sido una Madone. Monté, entrené, me quedé sin fuerzas, competí, fallé y volví por más. Regresé a la universidad y me uní al equipo de ciclismo de la universidad. Conocí amigos, competí en bicicleta, me sentí saludable—me sentí feliz.

Unos 10 años después, un doctor en Miami me preguntó: "¿cuándo fue la última vez que prosperaste?". Fue una pregunta simple pero me pareció profunda. Mi esposa y yo habíamos viajado por todo el país, desde Montana, para ver a este doctor que se especializaba en una enfermedad que había amenazado con arruinar mi vida. ¿Cuándo fue la última vez que prosperé? Había estado tan preocupado por intentar vivir que nunca me atreví a pensar en prosperar. Mi mente repasó los últimos años de enfermedad, oscuridad y desesperanza—las luchas físicas y mentales. Retrocedí un poco más en el tiempo a esos primeros años de ciclismo—las carreras y la progresión, la dedicación y perseverancia. Había montado mucho en bicicleta en los años intermedios, pero ya no me sentía como un ciclista. Montar en bicicleta había sido mi identidad y eso provocó un cambio en mí, física y mentalmente. Juré volver a ese lugar.

Volví a entrenar; volví a competir. Me quedaba atrás a menudo y seguía regresando. Nos mudamos al oeste de Carolina del Norte y conseguí un trabajo en Cane Creek. Vivía y respiraba bicicletas. Me convertí en un ciclista de nuevo.

Años después de esa visita al doctor, monto mi bicicleta todos los días que puedo. También trabajo para una empresa que prioriza la salud y la felicidad y me permite montar cuando lo necesito. Ya no veo las bicicletas solo como máquinas divertidas, sino también como cosas que sanan. Ahora monto para ser un mejor padre y un mejor esposo. Monto para calmar una mente ansiosa y monto para sanar un cuerpo maltrecho. Monto para vivir; monto para prosperar.