Siendo Franco: Agotado

Brent Graves - Presidente y CEO

La fuerte demanda de bicicletas de carretera durante la primera década de este siglo comenzó a disminuir alrededor de 2012, lo que llevó a un debilitamiento de las ventas de bicicletas que culminó con un sobrestock significativo en la industria de EE. UU. a finales de 2015. Durante los siguientes cuatro años, el mercado de bicicletas luchó por mantener el mismo nivel de ventas de piezas y bicicletas que en los años anteriores. Cane Creek no pudo evitar el dolor de la industria y también sufrió lesiones autoinfligidas en 2016. Sin embargo, a partir de 2017, Cane Creek pudo desempeñarse mejor que la industria en su conjunto, con un aumento promedio de ventas del 11% durante tres años consecutivos. Esto fue principalmente el resultado de un renovado enfoque en el desarrollo de nuevos productos.

Al entrar en 2020, el negocio de Cane Creek incluía más nuevos productos, más producción y más ventas integradas. De hecho, esperábamos un aumento de ventas más grande en 2020 que el que tuvimos en 2019. Pero ese plan pareció irse por la ventana en marzo cuando el Covid 19 nos golpeó como una tonelada de ladrillos. En solo unas pocas semanas pasamos de una perspectiva optimista a contemplar la supervivencia. Después de cerrar durante la primera mitad de abril, casi cerramos el grifo por completo: cancelamos o pospusimos casi todos nuestros pedidos de nuestros proveedores y solo trajimos material que necesitábamos para cumplir con los pedidos inmediatos de los clientes. Luego, al entrar en mayo, las ventas comenzaron a despegar y las noticias de minoristas vendiendo todo lo que no estaba atornillado nos hicieron revertir los propulsores y rápido. 

A partir de junio experimentamos una demanda de dos a cuatro. veces eso de lo normal y muy por encima de nuestro plan de negocios original. El aumento en la demanda fue (y es) grande, pero la pregunta era y sigue siendo cuánto tiempo persistiría. Como con casi todo lo demás en 2020, nos alejamos del guion con la pandemia, y nadie sabía qué iba a pasar a continuación. Dado que nuestros tiempos de entrega normales eran de 60 a 120 días, tuvimos que hacer muchas conjeturas sobre cuántos materiales necesitaríamos meses por adelantado cuando lo que el mundo se vería en ese momento era más incierto que nunca. Decidimos aumentar nuestras compras y producción, pero seguimos quedándonos cortos de lo que el mercado quería. Pero eso no era el real problema.

El verdadero problema se estaba desarrollando más profundamente bajo la superficie y no se expuso completamente hasta finales del año. Era que todos los demás en la industria de la bicicleta estaban enfrentando la misma gran demanda sorpresa impulsada por la pandemia y también estaban tratando de ponerse al día, lo que sobrecargó la cadena de suministro; independientemente de cuánto o cuándo se ordenara, los proveedores no podían producir lo suficiente dada su capacidad. Aumentar la capacidad lleva tiempo y una gran inversión, como expandir una fábrica y comprar nuevos equipos de forja o fundición. Recientemente, el presidente de Shimano en Europa dijo que se necesita más de un año para que Shimano haga un aumento significativo en la capacidad. Para colmo, el rumor en Taiwán (el corazón de la industria, como se explicó en el Being Frank del mes pasado) ha sido que los proveedores temen que parte de la gran demanda sea artificial, una burbuja que les gusta llamar, debido a que la gente se asusta y ordena más de lo que realmente se necesita. Así que las fábricas son reacias a hacer inversiones de capital para aumentar la capacidad.

Mientras que en Cane Creek amamos las bicicletas y vivimos para crear productos geniales que ayudan a que montar sea más divertido para todos nosotros, también somos un negocio. Y eso significa entregar productos a todos ustedes que quieren comprarlos. Ciertamente no nos gusta decirles que no podemos entregar durante X semanas o meses, y estamos haciendo todo lo que se nos ocurre para mejorar la situación. A pesar de la alta demanda, muchos de nuestros productos (por ejemplo, bielas y amortiguadores) continúan teniendo un flujo de suministro constante. Aunque puede que no tengamos una biela para enviarles hoy, podemos proporcionar una estimación de fecha de entrega relativamente buena. Sin embargo, algunos productos como nuestra horquilla Helm 29 Horquilla están agotados por el resto de este año a menos que algo cambie. Sabemos que esto es muy frustrante, y nuestro objetivo es ser lo más transparentes posible con ustedes porque sin ustedes, no hay Cane Creek.