Siendo Frank: Forma y Función

Además, admitiré que a veces me he dejado llevar por un diseño hermoso y he hecho trampa en mis criterios funcionales. Algunos productos son definitivamente sobre la función. Por ejemplo, un martillo debe elegirse por su capacidad para clavar clavos en la madera, no por tener nácar incrustado en el mango. Sin embargo, la joyería es todo sobre la apariencia. Las bicicletas están en algún lugar entre los martillos y la joyería en el continuo de forma y función.

La función es claramente un aspecto muy importante de las bicicletas. Son unas de las máquinas más eficientes jamás creadas, y casi todas las partes están ahí para servir al requisito de movilidad. Pedales, manillar, neumáticos, etc. no son discrecionales. Sin embargo, el dilema es hasta qué extremo se debe buscar una función incremental y en qué grado eso limita la expresión de la forma. Si uno es un ciclista profesional que se especializa en contrarrelojes, entonces es comprensible que se tomen medidas extremas para ahorrar tres vatios aquí y dos allá. Pero pocos de nosotros vivimos de competir en bicicletas, así que ir a extremos tiene poco sentido. No me malinterpreten, cada uno puede elegir comprar y montar lo que desee. Los problemas surgen cuando la elección desaparece y/o las consecuencias no se transmiten o entienden. 

Cada vez es más difícil mejorar las bicicletas, y la necesidad de marketing de introducir modelos “nuevos” cada año hace que los gerentes de producto busquen todos los ángulos posibles. Mientras que el especialista en contrarreloj puede aceptar las consecuencias de un diseño extremo en nombre de ganancias marginales, aplicar el mismo diseño extremo a otras disciplinas del ciclismo puede ser una tontería. Por ejemplo, enrutar la funda de control a través del manillar, la potencia y la dirección de bicicleta limpia el flujo de aire alrededor de la bicicleta de contrarreloj para ahorrar vatios preciosos, pero el mismo concepto en una bicicleta de montaña destinada a ciclistas no profesionales para disfrutar a velocidades y en condiciones que no se parecen en nada a una contrarreloj en el Tour de Francia, invierte el concepto de que la forma sigue a la función. El enrutamiento interno de la funda en la bicicleta de montaña está principalmente para la apariencia y la justificación de que el modelo sea nuevo. Hay consecuencias significativas en ajuste, mantenimiento y longevidad debido a ofrecer este nuevo aspecto “limpio” en una bicicleta de montaña. En este caso, el beneficio de la forma (aspecto limpio) socava la función. 

Si miramos la mayoría de las bicicletas de carretera de alto rendimiento en el mercado, el caso es al revés: la forma se ha vuelto universal ya que las marcas omiten casi cualquier elemento de diseño que no ayude al ciclista más en forma del mundo a ganar el Tour de Francia. Sin pintura ni gráficos, es difícil distinguir el cuadro de una marca de otra. Para empeorar las cosas, sostengo que cada vez más bicicletas son francamente poco atractivas. Las bicicletas de calidad cuestan mucho dinero, y honestamente estamos gastando el dinero en cosas que nosotros quieres más que necesitar. No me emociona gastar dinero en bicicletas menos atractivas y menos únicas. Como ciclista no profesional, busco diversión, inspiración, orgullo, belleza… y sí, rendimiento en mi pedaleo. La función es absolutamente parte de la fórmula, pero también el diseño. La forma y la función no tienen que ser mutuamente excluyentes, al menos para los que no ganamos el Tour. Ferrari es un buen ejemplo de equilibrio entre forma y función: sus autos ofrecen atractivo sexual y alto rendimiento al mismo tiempo. 

Ya sea que la función se sacrifique en interés de la forma en el caso del enrutamiento de cables a través de la dirección de bicicleta en una bicicleta de montaña o que la forma se niegue por ganancias marginales extremas en una bicicleta de carretera de alto rendimiento, el resultado es un desequilibrio entre forma y función. En lugar de quedarnos al margen o en una torre de marfil de foro quejándonos, hemos hecho una prioridad encontrar un buen equilibrio entre forma y función en todos los productos que desarrollamos en Cane Creek. Creemos que un producto de calidad debe funcionar y lucir genial. Apreciamos que nadie esté obligado a elegir nuestros productos. Pero creemos firmemente que los ciclistas lo harán quieres nuestros productos si honramos la función y la forma. 

P.D. Sería un error no reconocer el impacto que Robert Egger tuvo en mí en esta área. Robert es un visionario en diseño y probablemente el diseñador más destacado que la industria de la bicicleta haya visto jamás. Robert diría “quieres que la gente entre a la tienda y diga oh Dios mío, eso es increíble, ¿qué tengo que hacer para conseguir uno de esos? Cuando eso sucede, la gente luego racionaliza sus requisitos para que encajen con su emoción.” Ver eso en acción y cómo se elaboraría cristalizó para mí la importancia de la forma.