Siendo Franco: eeBarkeep

A veces (¿la mayoría de las veces?) en la vida las cosas no salen como pensamos que deberían. Esto también se aplica a los productos. Si bien ciertamente no tenemos una bola de cristal en Cane Creek, nuestros datos históricos de ventas, investigaciones de mercado, análisis competitivos y pruebas generalmente nos proporcionan una buena indicación de cuán exitoso, en términos de ventas, será un producto. Ciertamente, el éxito puede venir en formas distintas a las ventas, pero las ventas son las que pagan las cuentas. La indicación de éxito nos ayuda a tomar decisiones sobre si debemos o no fabricar herramientas (de forjado), cuánto deberíamos invertir en marketing para lanzar y apoyar el producto, y cuánta energía ponemos en venderlo. Cuántos creemos que podemos vender tiene un gran impacto en el precio minorista, porque volúmenes más altos pueden llevar a costos más bajos de nuestros proveedores, pueden resultar en una menor amortización de herramientas por parte, y pueden convencernos de conformarnos con un margen más bajo. Esta es una breve historia de un producto que no ha cumplido con nuestras expectativas de ventas a pesar de tener algún mérito genuino.

Desgastar los extremos de los puños de las bicicletas de montaña y tener tapas de plástico baratas que se caen de los manillares de carretera demasiadas veces nos hizo creer que había una necesidad de una mejor solución para tapar los extremos de los manillares, y el eeNut de Craig Edwards proporcionó un atisbo de una solución de diseño. Parece que los tapones de extremo de manillar habían sido una idea secundaria fabricada en plástico moldeado por inyección o acero estampado antes de eso, y pensamos que una pieza de aluminio elegantemente mecanizada sería mucho mejor. Los criterios del producto se definieron como: retención positiva, gran apariencia, 5 gramos, reutilizable y fácil de instalar. La idea se gestó en el verano de 2017, y revelamos el eeBarKeep un año después en la feria EuroBike en Alemania. Aunque el proyecto no necesitaba un año completo, tuvimos una carga de proyectos super pesada que consistía en eeWings, un eeBrake completamente actualizado, el poste eeSilk, el headset Hellbender 70 dirección de bicicleta, y una versión de trunnion de los amortiguadores DoubleBarrel CS durante ese tiempo.

A pesar de mis prejuicios, debo decir que el eeBarKeep es un producto genial. Muchas veces la belleza se encuentra en la simplicidad. Y aunque mecanizar el corazón del eeBarKeep es complejo, la unidad completa consta de solo tres partes: tapa final, tornillo de compresión y un o-ring. La baja cantidad de piezas y el elaborado mecanizado resultan en un peso de solo 6g por lado. Esto es la mitad del peso de los tapones de anclaje que funcionan bien, cerca del peso de los tapones de plástico a presión que apenas funcionan, y se ven un millón de veces (quizás haya algún prejuicio ahí) mejor que cualquiera de ellos. El eeBarKeep también fue diseñado para adaptarse a barras de montaña y carretera de aluminio y carbono/gravel. Esto puede ser un desafío porque el diámetro interno de las barras varía, particularmente entre aluminio y carbono. Seleccionar el grosor adecuado de los tres o-rings que se suministran permite que los eeBarKeeps se ajusten a casi cualquier barra.

Pero como dije al principio, algunas cosas no salen como se planeó. Y el eeBarKeep es una de esas. Tal vez simplemente no ha recibido suficiente exposición o tal vez no se entiende o valora lo suficiente, pero las ventas son una fracción de lo que esperábamos. Y como hace un buen jardinero, tenemos que podar regularmente nuestra oferta de productos para asegurar que lo que ofrecemos reciba los recursos necesarios. A veces, esa poda puede resultar en descontinuar un buen producto, tal vez incluso uno que amamos. Si el eeBarKeep no ve un cambio en la demanda, podría ser uno de esos.