Los Desafíos Personales

"Me encantan las bicicletas, obviamente es una gran razón por la que elegí trabajar en Cane Creek. Casi todos los tipos de ciclismo me emocionan, incluso he probado un poco de carreras y he ganado algunas. Siempre he encontrado la idea de competir bastante desalentadora. Pasaba por la lista de verificación mental en mi mente: 'Tengo que montar tantas horas, tantas millas, a esta velocidad, a esta intensidad para estar en tan buena forma, etc.'" 

Para mí, lo que he encontrado con casi todo en la vida es que los desafíos personales siempre han resultado ser mucho más gratificantes que vencer a alguien en la meta.

Mi compañero de cuarto en la universidad estaba en la escuela con una beca de atletismo, cuando se agotó de correr, volvió a montar en bicicleta (había montado en bicicleta antes en su vida). Un fin de semana salió de la ciudad para ir a casa de visita. Decidí que sería una buena idea tomar su bicicleta e ir a una pequeña aventura por mi cuenta. Después de andar por el campus un rato, decidí aventurarme más lejos. Fui a la escuela en el suroeste de Virginia, no exactamente lo que llamarías una parte plana del estado. Sabía que había una carretera que conducía a un gran mirador y decidí desafiarme a mí mismo para llegar a la cima. Subir a ese mirador casi me mata, una vez en la cima, la sensación de logro me enganchó.

"Para cuando me gradué, ya tenía algunos años de experiencia montando bicicletas. Decidí dejar mi trabajo y mudarme a Colorado. No tenía perspectivas laborales ni amigos con quienes quedarme en Colorado, pero pensé: 'Bueno, lo resolveré.' Los pocos años que pasé en Colorado contaron con algunos de los paseos más épicos y hermosos, estoy agradecido de haber dado el salto."

Después de Colorado, me mudé de nuevo al otro lado del país a Asheville. Una vez más, afortunadamente, no tenía un trabajo asegurado, pero sí tenía algunos amigos en la ciudad. He hecho algunos viajes de bikepacking a lo largo de los años: Blue Ridge Parkway dos veces, Vapor Trail en CO, un recorrido de más de 6 días a través del este de TN y el oeste de NC, y algunos más. Nada que llamaría excesivamente extenso, pero cada uno ha demostrado ser una experiencia extremadamente gratificante por sí misma.

Antes de decidir "asentarme" y volver a trabajar en Asheville, hice mi primer bikepacking a lo largo del Blue Ridge Parkway. Pedí prestada una bicicleta con un portaequipajes sujeto con abrazaderas de tubo y llevé demasiada equipación en dos alforjas traseras. Ese viaje cambió toda mi perspectiva y la forma en que pensaba sobre montar en bicicleta y, a una escala mucho mayor... la vida. Ese primer bikepacking tuvo un impacto tan grande en mí que lo hice de nuevo 7 años después... con un equipo mucho mejor.

Comprador de vivienda por primera vez

Después de "asentarme", naturalmente, me casé y me convertí en propietario de una casa. El siguiente gran desafío fue mantener, reparar y renovar nuestro hogar. Siempre he disfrutado aprender nuevas habilidades, desde construir una terraza hasta colocar azulejos en una ducha, fontanería e incluso construir muebles. El viaje, como mi ascenso a la cima de esa primera montaña, hace que el logro sea aún más satisfactorio.

Cambio de carrera

He pasado la mayor parte de los últimos 10+ años siendo Diseñador Gráfico. He trabajado para un puñado de marcas de bicicletas y de actividades al aire libre a lo largo del camino y no creo que haya un momento en el que no quiera crear cosas visualmente, pero se presentó una oportunidad desafiante y nueva el año pasado... y me lancé a ella. A menudo deseo haber seguido el camino profesional para convertirme en ingeniero; siempre he sido un aficionado a la mecánica. A menudo, altero productos para satisfacer mis necesidades exactas. Cuando se presentó la oportunidad de unirme al equipo de desarrollo de productos aquí en Cane Creek, supe que no podía rechazarla. Ha sido un sueño para mí ser parte de algo que ayuda a mejorar el ciclismo para más personas y hasta ahora, lo he estado disfrutando mucho.

Convertirse en padre

Ahora estoy enfrentando mi mayor desafío hasta ahora: la paternidad. Sabía que ser papá sería difícil, pero como la mayoría de los padres primerizos, no comprendía del todo cuán difícil sería hasta que mi esposa y yo tuvimos a nuestra hija. Los primeros meses fueron realmente desafiantes, los gritos y llantos constantes, la falta de sueño; aun así, sabía que valdría la pena aguantar con ella. Me desafié a mí mismo a no enojarme, a no rendirme y a no devolvérsela a su madre para que la durmiera. Sabía que al final del día, nos acercaríamos más y tendríamos una mejor conexión si perseveraba. Saber que ella encuentra consuelo en mí es, con mucho, la mejor recompensa de la vida.

Paseo del 38º cumpleaños

Estoy seguro de que no es una sorpresa que convertirse en padre significa menos tiempo en la bicicleta. Mi hija es mi mundo y elijo pasar tiempo con ella en lugar de con mi bicicleta cualquier día. Mi hija acaba de celebrar su segundo cumpleaños y he comenzado a recuperar un poco más de tiempo en la bicicleta. Más recientemente, me propuse el desafío de hacer un recorrido bastante significativo en mi 38 cumpleaños. (Afortunadamente) Cane Creek otorga a sus empleados el día libre en su cumpleaños y aproveché esta oportunidad. Casi 80 millas atravesando algunos gravel elegidos en el Bosque Nacional Pisgah y 8200 pies de ascenso después, estaba AGOTADO. Pura agotamiento y pura felicidad por el logro - era una combinación que había extrañado.

"Mientras que mi esposa, familia y amigos pueden considerar estos desafíos personales una adicción, estos viajes han sido increíblemente gratificantes. Mi esposa, especialmente, sabe que cuando tengo uno de estos "desafíos" en mi cabeza, no voy a dejarlo ir hasta que lo tache de mi lista. Estoy agradecido de que ella sea paciente y comprensiva con mis obsesiones. ¡A ella, gracias!" 

Varios grandes desafíos en la agenda este año... Montando por el Blue Ridge Parkway por tercera vez aquí a principios de abril, Unbound Gravel en junio y recorriendo la ruta Trans Virginia más cerca del otoño (Un agradable recorrido de 700 millas desde el Lincoln Memorial en Washington D.C. a lo largo del Blue Ridge Parkway de regreso a Asheville, NC.)

Con cada desafío logrado siento más satisfacción en mi propio crecimiento, convirtiéndome en una mejor persona y persiguiendo mis metas. Mis planes pueden no estar los mejor trazados y a veces improviso, pero eso es parte del desafío y la sensación de logro personal... es una de las mejores sensaciones del mundo.