Embalaje ecológico

14 de junio de 2022

Recientemente compré un reloj nuevo en línea. Este fabricante de relojes es conocido por invertir mucho en su marketing, así que no fue sorpresa que el embalaje del reloj fuera extravagante. 

Cuando abrí el paquete, encontré un grueso papel negro brillante con el logo de la empresa estampado, un pequeño paquete hecho de más papel brillante, y dentro de este un acordeón de más papel que explicaba la declaración de misión e historia de la empresa. Dentro de la caja del reloj había una pequeña almohada negra sobre la que descansaba el reloj, y otro paquete que contenía tarjetas separadas con más información sobre el reloj y una tarjeta de agradecimiento.  

No pude evitar pensar en lo derrochador que era todo este material. Además de la caja del reloj y la pequeña almohada negra, casi todo lo demás fue desechado (tirando lo que pude en el contenedor de reciclaje). ¿Cuántas personas han hecho exactamente lo mismo y cuántas más lo harán?

Aunque estos materiales brillantes y de aspecto profesional podrían considerarse buen marketing, ¿realmente era necesario incluirlos? Ya me convencí y tomé la decisión de pedirlo. ¿No podría haber una forma de dirigirme a esa información en línea, o al menos consolidar la información dentro del embalaje?

Montar en bicicleta es muy respetuoso con el medio ambiente, y Cane Creek es una empresa que fabrica piezas para bicicletas, por lo que no tiene sentido que una empresa que promueve andar en bicicleta empaquete sus productos de una manera que no sea ecológica.  

La industria del ciclismo es parte de la industria al aire libre, y esta última tiene un gran problema con el uso de plásticos derrochadores (específicamente polybags) en sus embalajes. Aunque los polybags son técnicamente “reciclables”, son ampliamente rechazados en los centros de reciclaje. Que un material pueda descomponerse y convertirse en una versión reciclada de sí mismo no significa que cualquier centro de reciclaje acepte ese material. Si un centro de reciclaje no encuentra un mercado para vender el material reciclado, no lo reciclará. 

Considerando el auge del comercio digital impulsado por la pandemia, uno podría esperar que la cantidad de desechos de embalaje plástico aumente. Según un artículo reciente en Outsider Business Journal, si las cosas no cambian, podríamos estar viendo 3.95 mil millones de libras de desechos plásticos provenientes del comercio electrónico global para 2024.

Aunque Cane Creek aún no es completamente ecológico, hemos realizado algunos cambios significativos en el último año en nuestro embalaje para ser más respetuosos con el medio ambiente, y planeamos hacer más cambios. Desafortunadamente, implementar cambios como este en cualquier operación lleva tiempo: hay que empezar desde el principio, donde sea la fuente; para nosotros, eso son nuestros proveedores en el extranjero y nuestra instalación en Fletcher, NC. (Si aún no has experimentado algunos de estos cambios personalmente, ten la seguridad de que están en camino). 

Nuestro nuevo embalaje está hecho de cartón 100% reciclable. No es llamativo; de hecho, consideramos que su único propósito es llevar el producto al cliente de manera segura y protegida, porque lo que realmente importa está dentro del embalaje.

Construimos a mano cada amortiguador y Horquilla en nuestra instalación en Fletcher, NC, y esos amortiguadores y Horquillas solían empacarse con materiales plásticos; ahora se empacan en eco-material que es 100% reciclado, reciclable y reutilizable. 

Hemos implementado códigos QR escaneables en nuestro embalaje para dirigir a los clientes a las instrucciones y la información técnica del producto; esto elimina las copias físicas de las instrucciones en el embalaje.

Estamos trabajando lentamente para eliminar los plásticos no reciclables entrantes o salientes. Continuamos trabajando con nuestros proveedores en soluciones de embalaje sostenibles. Hemos comenzado a reemplazar las bolsas de plástico Mylar no reciclables en las que se empaquetaban algunas de nuestras piezas y componentes pequeños, por bolsas de plástico LDPE o HDPE reciclables y sobres de cartón con cierre. 

No termina ahí: con los inevitables residuos que se producen, hay que encontrar soluciones creativas para reciclarlos o reutilizarlos. Seamos realistas, reciclar no es fácil: en la mayoría de los casos es más difícil reciclar algo que tirarlo, especialmente cuando se trata de residuos a granel y operaciones de fabricación. Uno de los obstáculos que enfrentamos en Cane Creek es encontrar centros de reciclaje que acepten ciertos materiales. Si el proceso fuera más fácil y hubiera más oportunidades para reciclar más materiales, uno podría asumir fácilmente que se reciclaría más.

Cuando recibimos piezas que fueron empaquetadas en plástico no reciclable, reutilizamos el plástico en nuestros propios procesos de ensamblaje a veces 2-3 veces, así que si llegas a ver plásticos en nuestro embalaje, probablemente estén en su 2ª, 3ª o 4ª uso.

Nos unimos a la Cooperativa de Reciclaje de Cervecerías de WNC para ayudarnos en nuestros esfuerzos de reciclaje. Esta cooperativa fue creada para mejorar el reciclaje en nuestra región mediante la creación de infraestructura para reciclar residuos industriales a granel que de otro modo irían a un vertedero. Aunque comenzó para las muchas cervecerías que tenemos aquí en WNC, está abierta a cualquier empresa interesada. 

El objetivo de esta publicación no es darnos palmaditas en la espalda, sino crear más conciencia sobre este problema en constante crecimiento y, con suerte, inspirar a otras empresas y personas a participar en iniciativas similares. Cuantas más personas podamos lograr que contribuyan a esta causa, más eficiente podría ser la reducción de residuos.