Being Frank - Alitas Dulces y No Dulces

A mediados de los noventa me enteré de un producto súper genial. En ese momento, las bielas eran forjadas (buenas) o de aluminio fundido (usualmente aceptables) de proveedores japoneses como Shimano o Sugino. Luego llegó el mini auge del CNC y nos inundaron con piezas de aluminio mecanizadas por CNC americanas, incluidas bielas. Sin embargo, por muy geniales que parecieran y por ligeras que fueran muchas, muchas de las bielas CNC se rompían. En medio de esto estaba una biela tubular de acero con algunas características únicas. No fue la primera biela tubular de acero, los BMXers pueden contarles sobre las bielas Redline, Profile, Cook Bros y Bullseye de la década anterior. Sin embargo, esta biela de acero poco convencional fue desarrollada para bicicletas de montaña y bicicletas de carretera con múltiples velocidades. Las bielas se llamaban Sweet Wings.

Que las Sweet Wings fueran competitivas en peso a pesar de estar hechas de acero fue una sorpresa. Que fueran mucho más fuertes y rígidas no fue una sorpresa. Las Sweet Wings también ofrecían algunas características novedosas. Con casi todas las bielas de bicicletas de montaña y bicicletas de carretera usando un diseño de 3 piezas, las Sweet Wings tenían solo brazos izquierdo y derecho con ejes parciales y, en lugar de sujetar los brazos a un eje cónico de cuatro lados, los brazos izquierdo y derecho se unían con una interfaz estriada que se mantenía unida con un perno axial. La forma en que las Sweet Wings se acoplaban al cuadro también era diferente. Un rodamiento residía dentro del eje de pedalier del cuadro, mientras que el otro estaba externo. Por último, la araña de aspecto salvaje era en realidad brazos individuales soldados al eje. Muchas de esas características (rodamientos externos, eje no cónico, perno axial en el eje) se encuentran en muchas bielas de alto rendimiento populares más de 20 años después.

Las Sweet Wings fueron una estrella fugaz. Fueron la comidilla del mundo de la bicicleta de montaña por un tiempo e incluso terminaron bajo el cinco veces campeón del Tour de Francia Miguel Indurain. Sin embargo, problemas técnicos en la fabricación y desacuerdos entre los socios hicieron que las Sweet Wings desaparecieran tan rápido como aparecieron. El concepto fundamental nunca salió de la mente del diseñador, y su corazón anheló durante muchos años hacer una biela aún mejor. Su profesión en arquitectura lo mantenía lo suficientemente ocupado, pero aún así encontró tiempo para diseñar unos frenos alucinantes (eeBrakes) para bicicletas de carretera y seguir experimentando con diseños de bielas.

Una vez que nos conectamos con Craig Edwards y comenzamos a fabricar y vender sus eeBrakes, era natural que surgiera el tema de las bielas. Luego trabajamos juntos para hacer realidad su concepto de biela tubular de titanio. Tomó más de dieciocho meses diseñar, probar, validar, abrir moldes y comenzar la producción. No fue un camino fácil, pero aprendimos mucho y terminamos con lo que sentimos es la mejor biela para bicicleta de montaña del mundo. En homenaje a las Sweet Wings, la nueva biela se llamó eeWings.

A pesar de las similitudes visuales, las eeWings son un diseño completamente nuevo y no comparten nada más con las Sweet Wings que ser estructuras tubulares soldadas TIG. Como se mencionó antes, las Sweet Wings eran de acero. Las eeWings están hechas de dos aleaciones de titanio. Las Sweet Wings usaban una interfaz de eje estriado, mientras que las eeWings usan una junta Hirth. Las Sweet Wings tenían una araña soldada, las eeWings usan una araña atornillada o un plato de montaje directo. Las eeWings tienen un eje de titanio de 30 mm comparado con el eje de acero más pequeño de 24 mm de las Sweet Wings. Las eeWings también tienen un ajustador integrado de precarga de rodamientos y se adaptan a numerosos estilos de eje de pedalier además del roscado BSA que usaban las Sweet Wings. Y aunque comparables en fuerza y rigidez, las eeWings son aproximadamente un 20% más ligeras y son inmunes a la corrosión.

Pero al final, tanto las Sweet Wings como las eeWings son diseños que sacudieron el diseño convencional y entregaron resultados incomparables. Estamos muy contentos de haber tenido la oportunidad de desarrollar y llevar al mercado un producto tan único, y uno que rinde homenaje a un diseño legendario de hace veinticinco años.