Siendo Frank – Estándares "MALVADOS"

Brent Graves, Presidente y CEO

“Un estándar de la industria es un conjunto generalmente aceptado de criterios dentro de una industria relacionados con la función estándar, especificación y/o compatibilidad de un producto u operación.”

¿Quieres provocar una respuesta incendiaria de los trolls del foro? Solo di que hay un “nuevo estándar” para un producto de bicicleta. Como consumidor que valora un producto de buen diseño y función, me alegra cuando un producto tiene una vida útil prolongada gracias a su capacidad de servicio y compatibilidad. Para aquellos que comenzaron a montar antes de que existieran las bicicletas de montaña tal como las conocemos, la bomba Silca Pista es un buen ejemplo. La que compré en 1986 todavía cumple con el trabajo para el que fue diseñada, aún puede ser reparada con piezas disponibles, Y todavía es compatible con las válvulas de potencias usadas en la mayoría de las bicicletas de alto rendimiento. Para entender lo absolutamente notable que es eso, considerando cuántos productos se puede decir lo mismo. ¿Un teléfono de hace treinta años? ¿Qué tal una cámara o computadora? ¿Una lavadora? ¿Un televisor? Sí, en algún momento podíamos y reparábamos nuestros propios televisores. Pero todas las versiones modernas de esos productos son infinitamente más capaces, y ¿quién elegiría un televisor consola en blanco y negro de 25” sobre un OLED de 55” con pantalla plana 4K UHD solo por la capacidad de reemplazar tubos de vacío y poner un acuario encima?

No obstante, cuando una empresa anuncia que su nuevo producto fue posible gracias a cambios en las especificaciones convencionales, particularmente en cómo dicho producto se conecta con sus componentes, las acusaciones van desde conspiración hasta codicia, idiotez, malicia, estupidez y más. Parece racional desear que las compras cuidadosamente consideradas sean útiles el mayor tiempo posible. Sin embargo, es igual de irracional llamar a alguien un imbécil por intentar hacer que un producto funcione mejor. No creo que las quejas sean algo nuevo, solo que la tecnología ha hecho tan fácil compartir nuestros pensamientos incluso antes de haberlos pensado bien. Así que esto ha estado ocurriendo por mucho tiempo, y parece implicar que el “estándar” en cualquier momento dado debería permanecer como el estándar. O en otras palabras, “esto es lo mejor que hay o lo mejor que necesitamos, así que no cambien nada”.

Hmm... ¿en cualquier momento dado? ¿Qué tal 1985 antes de que Shimano perfeccionara el cambio indexado? Después de todo, para participar en una de las mayores mejoras en la historia de la bicicleta se requería usar una funda linealmente incompresible no convencional. ¿Quizás 1991 antes de la llegada de la dirección de bicicleta sin rosca? Un problema mayor que el cambio indexado porque había que reemplazar la potencia y la horquilla existentes. ¿O qué tal 1995 antes de que Hayes introdujera el primer freno de disco moderno para bicicletas de montaña (¡que realmente funcionaba!) pero que requería montajes específicos en cuadro y horquilla? Y por esa misma época, un pequeño equipo de investigación creó el concepto de suspensión total con pivote virtual (VPP) que dio origen a muchos, si no la mayoría, de los diseños populares de hoy. Nota al margen: en uno de mis mayores errores, rechacé el diseño Outland que luego impulsó a Santa Cruz a la fama. ¿Qué tal el 2000 antes de que Hutchinson (junto con Mavic) presentaran a los ciclistas de montaña los neumáticos tubeless? Pero esos neumáticos requerían un nuevo… sí, estándar de llanta. ¿Sería 2011 el año para congelar la evolución del producto? Había bicicletas muy buenas entonces, pero tenían dos o tres platos delanteros antes de que SRAM perfeccionara el 1X. Sí, el 1X requirió el uso de un nuevo estándar, el buje libre XD. ¿O los años antes de las ruedas de 29 pulgadas, horquillas de suspensión, cuadros de fibra de carbono o llantas anchas?

Seguramente ha habido avances que no resultaron en incompatibilidad con el diseño de bicicletas predominante en su época. Tijas telescópicas, transmisiones inalámbricas, manillares anchos para MTB, puños con abrazadera y otros. Pero usualmente los más impactantes requirieron una nueva forma de integrarse o conectarse. Ese impacto es una función de la evolución impulsada por la imaginación de cómo expandir la diversión y el uso de una bicicleta. Desafortunadamente hay ideas DUB, perdón, quiero decir tontas, que traen cambios de dudoso beneficio, empeoran la situación, se hacen sin la debida consideración de las consecuencias, siguen modas, etc., sin aportar un gran impacto en nuestra experiencia de ciclismo. Sería una tragedia negarnos el impacto transformador de la evolución del diseño de bicicletas debido a la frustración causada por la minoría de productos que son verdaderas aberraciones. Después de todo, ¿quién sabe qué nos depara 2020? No hay nada que sea la última palabra en diseño.