Siendo franco: ¿Dónde están las bicicletas?

Brent Graves - Presidente y CEO

Desde compradores primerizos hasta entusiastas del ciclismo, el último año y medio ha sido frustrante para aquellos que buscan comprar una bicicleta nueva o piezas. Pero puede que no sepas realmente por qué. Aunque esta entrega de Being Frank responderá principalmente a esa pregunta, un breve blog no puede cubrirlo todo. No obstante, tocaré los factores más importantes, y algunos de ellos pueden ser sorprendentes.

Para empezar, y puede que te cueste creerlo, durante el último año la mayoría de las marcas en la industria de la bicicleta han producido y entregado más que antes de la pandemia. Muchas marcas tuvieron un año récord en 2020 y están en camino de superarlo en 2021. Sé que Cane Creek ha entregado muchos más productos, y estamos escuchando lo mismo de todos nuestros contactos en la industria. Además, solo en EE. UU. se han importado casi dos millones más de bicicletas (sí, casi todas las bicicletas vendidas en América son importadas) que en esta época del año pasado.

Si se ha entregado más, ¿por qué no puedes encontrar nada? Resulta que la industria de la bicicleta llegó a 2020 con relativamente bajo inventario. Luego, en marzo de 2020, el Covid saltó de los titulares a nuestras vidas. En abril de 2020, todos en la industria de la bicicleta estaban tratando de averiguar cómo reducir lo suficiente para sobrevivir. Luego, en aproximadamente un mes, personas de todo el mundo encendieron sus laptops y comenzaron a comprar bicicletas y piezas como locos. Parece que, con teatros, restaurantes, gimnasios, escuelas, bares y la mayoría de los lugares de reunión cerrados, la gente buscó el ciclismo para salir de casa, hacer algo de ejercicio, pasar tiempo de calidad en familia, divertirse de manera segura o simplemente para no volverse locos.

La fábrica del mundo que es China, ya había sido reducida considerablemente antes de que el resto del mundo comenzara a enfrentar el Covid. Además, las previsiones se estaban recortando y los pedidos de compra se cancelaron cuando comenzó el confinamiento. Cuando comenzó el mencionado aumento del consumo, la cadena de suministro estaba básicamente vacía. Y luego, a algunas marcas les tomó un mes o más darse cuenta de que el aumento en las ventas era real. Trek, con su enlace directo a los sistemas de datos de ventas de muchas tiendas minoristas, se rumoreaba que fue la primera en ver la luz. Con el bajo inventario inicial combinado con un sorpresivo gran aumento en la demanda y una cadena de suministro lenta para reiniciarse, tuvimos una tormenta perfecta.

En realidad, a pesar de haber estado insistiendo en el problema durante más de un año, la disponibilidad de muchos productos ha empeorado. El acaparamiento es un problema. Ya sea que se trate de tu arduo IBD local acumulando cadenas de 11 velocidades para reparaciones de bicicletas anticipadas o de consumidores comprando cuatro neumáticos en lugar de los dos necesarios "solo para estar seguros", el resultado es el mismo. Otro problema son los pedidos fantasma. Realizar pedidos a múltiples proveedores con el plan de cancelar los otros cuando uno entregue causa una gran ansiedad entre los proveedores. Han experimentado esto antes y son reacios a asumir riesgos con grandes posiciones de materias primas o expansiones de capacidad. En Taiwán, esta "burbuja" de demanda es un tema candente. Esto también nos afecta: en Cane Creek ya tenemos pedidos para 2022 que están cerca o en nuestra capacidad anual total. Si una parte significativa son pedidos fantasma, podríamos estar rechazando clientes a corto plazo y quedándonos enterrados en exceso de inventario a largo plazo.

La ley de la jungla está viva y bien en la industria de la bicicleta. Las grandes marcas de bicicletas exigen entrega prioritaria, si no exclusiva, de sus proveedores. Así, Shimano y SRAM tienen poco o nada para las pequeñas marcas y el mercado de repuestos. Y en la jungla global, la pequeña industria de bicicletas está luchando por materias primas como el aluminio. Incluso sin la presión de las grandes marcas, los proveedores gravitan hacia el ROI. Es más eficiente y rentable hacer mucho de una cosa que poco de veinte cosas. Por lo tanto, los proveedores tienden a priorizar la ejecución de los pedidos más grandes o los artículos más populares en lugar de detenerse y comenzar de nuevo. Como ejemplo, hemos suspendido muchas versiones de nuestras eeWings como Tie Dye, Raven y equipadas con medidor de potencia para que podamos obtener la máxima cantidad del artículo más popular: eeWings MTB cepilladas de 170 mm.

No todo es malo, sin embargo. Hay muchas más personas montando en bicicleta ahora, y eso es bueno para ellos y para el planeta. Más que nunca, la gente está buscando integrar las bicicletas en su vida diaria, y eso augura un futuro más brillante. También le ha dado a una industria de bicicletas que antes estaba estancada un impulso de adrenalina; con suerte, el efecto será duradero.