Siendo Frank: ¿Dónde están las bicicletas?

Brent Graves - Presidente y CEO

Desde compradores primerizos hasta entusiastas del ciclismo, el último año y medio ha sido frustrante para quienes buscan comprar una bicicleta nueva o piezas. Pero puede que realmente no sepan por qué. Aunque esta entrega de Being Frank responderá principalmente a esa pregunta, un solo blog breve no puede cubrir todo. No obstante, tocaré los factores principales, y algunos pueden ser sorprendentes.

Para empezar, y probablemente te cueste creerlo, durante el último año la mayoría de las marcas en la industria de la bicicleta han producido y entregado más que antes de la pandemia. Muchas marcas tuvieron un año récord en 2020 y están en camino de superarlo en 2021. Sé que Cane Creek ha entregado mucho más producto, y escuchamos lo mismo de todos nuestros contactos en la industria. Además, solo en EE. UU. se han importado casi dos millones más de bicicletas (sí, casi todas las bicicletas vendidas en América son importadas) que en esta misma época del año pasado.

Si se ha entregado más, ¿por qué no puedes encontrar nada? Resulta que la industria de la bicicleta entró en 2020 con un inventario relativamente bajo. Luego, en marzo de 2020, el Covid pasó de los titulares a nuestras vidas. En abril de 2020, todos en la industria de la bicicleta intentaban descubrir cómo reducir la escala lo suficiente para sobrevivir. Pero en aproximadamente un mes, personas de todo el mundo encendieron sus laptops y comenzaron a comprar bicicletas y piezas como locos. Parece que con teatros, restaurantes, gimnasios, escuelas, bares y la mayoría de los lugares de reunión cerrados, la gente recurrió al ciclismo para salir de casa, hacer ejercicio, pasar tiempo de calidad en familia, divertirse de forma segura o simplemente para no volverse loca.

La fábrica del mundo que es China ya estaba muy reducida antes de que el resto del mundo enfrentara el Covid. Además, las previsiones se recortaban y las órdenes de compra se cancelaban cuando comenzó el confinamiento. Cuando comenzó el mencionado aumento repentino en la compra por parte de los consumidores, la cadena de suministro estaba básicamente vacía. Y luego algunas marcas tardaron un mes o más en darse cuenta de que el aumento en ventas era real. Se rumorea que Trek, con su enlace directo a los sistemas de datos de ventas de muchas tiendas minoristas, fue la primera en verlo claro. Con el bajo inventario inicial combinado con un aumento inesperado en la demanda y una cadena de suministro lenta para reiniciarse, tuvimos una tormenta perfecta.

De hecho, a pesar de haber estado trabajando en el problema durante más de un año, la disponibilidad de muchos productos en realidad ha empeorado. Acaparar es un problema. Ya sea que tu tienda local de bicicletas (IBD) esté almacenando cadenas de 11 velocidades para reparaciones anticipadas o que los consumidores compren cuatro neumáticos en lugar de los dos necesarios “por si acaso”, el resultado es el mismo. Otro problema son los pedidos fantasma. Realizar pedidos con múltiples proveedores con la intención de cancelar los demás cuando uno entregue genera una gran ansiedad en los proveedores. Ya han experimentado esto antes y son reacios a asumir riesgos con grandes posiciones de materia prima o expansiones de capacidad. En Taiwán, esta “burbuja” de demanda es un tema candente. Esto también nos afecta directamente: en Cane Creek ya tenemos pedidos para 2022 que están cerca o en nuestra capacidad anual total. Si una parte significativa son pedidos fantasma, entonces podríamos estar rechazando clientes a corto plazo y acumulando exceso de inventario a largo plazo.

La ley de la selva está viva y bien en la industria de la bicicleta. Las grandes marcas de bicicletas exigen entrega prioritaria, si no exclusiva, de sus proveedores. Por lo tanto, Shimano y SRAM tienen poco o nada para las marcas pequeñas y el mercado de accesorios. Y en la jungla global, la pequeña industria de la bicicleta lucha por materias primas como el aluminio. Incluso sin la presión de las grandes marcas, los proveedores se inclinan hacia el ROI. Es más eficiente y rentable fabricar mucho de una cosa que poco de veinte cosas. Así que los proveedores tienden a priorizar ejecutar los pedidos más grandes o los artículos más populares en lugar de detenerse y arrancar. Por ejemplo, hemos suspendido muchas versiones de nuestros eeWings como Tie Dye, Raven y equipados con medidor de potencia para poder obtener la máxima cantidad del artículo más popular: eeWings MTB cepillados de 170 mm.

Pero no todo es malo. Hay muchas más personas montando bicicletas ahora, y eso es bueno para ellas y para el planeta. Más que nunca, la gente busca integrar las bicicletas en su vida diaria, y eso augura un futuro más brillante. También ha dado a una industria de la bicicleta previamente plana una inyección de adrenalina; esperamos que el efecto sea duradero.