Siendo Frank - ¿Qué hay en un nombre?

El marketing y la política son considerados disciplinas sucias por muchos, pero pueden usarse para obtener resultados positivos – bueno, a veces. Sin embargo, lo que sigue es mi desahogo sobre cómo el marketing y sus gerentes pueden desconectarse del producto. Esto se originó al leer sobre la nueva filosofía de nombramiento de modelos de Cadillac (detalles más adelante) y compartir mis pensamientos sinceros con un amigo que resulta ser un planificador estratégico de productos en Toyota. Probablemente se canse de mis críticas bombásticas desde la comodidad de mi sillón sobre decisiones automotrices, pero no puedo evitarlo cuando tengo a un tipo inteligente por dentro para descargarme. Aquí está el meollo de mi desahogo:

“Tienes razón, fue una caracterización injusta (llamar a los planificadores de productos de Cadillac “lacayos automotrices”). Pero al final del día, el tamaño de la empresa, la complejidad, la cultura o lo que sea no importa para el consumidor que se enfrenta a algo idiota. Lo que importa es que el producto sea correcto/bien pensado a los ojos del consumidor. Al igual que los burócratas gubernamentales que parecen olvidar cómo es ser tratado como un ser humano cuando van a trabajar, parece que muchas personas de producto pasan más tiempo con hojas de cálculo que realmente pensando y recordando cómo interactúan con los productos.”

Como dije, un desahogo.

Siendo el profesional que es mi amigo, respondió diplomáticamente. Lo que me llamó la atención en su respuesta fue este pasaje: “Tiendo a estar de acuerdo en que el producto típicamente se aleja del consumidor en proporción a lo lejos que nosotros (gerentes de producto/marca) nos alejamos de usar realmente el producto nosotros mismos. Creo que el elemento de juego, especialmente en trabajos de producto, ha sido silenciado en el mejor de los casos y eviscerado en el peor.” Bueno, eso es deprimente. Me gusta creer que hay gente en Ducati obsesionada con desarrollar motocicletas sexys y divertidas para ellos mismos y para mí.

Volvamos a donde empezó esto, la nueva filosofía de nombramiento de Cadillac. El nuevo esquema de Cadillac usa números que al principio parecen estar relacionados con la cilindrada o la potencia. Pero no lo están. Están relacionados con el torque, que es mucho menos comúnmente entendido. Y, esperen… ¡se basan en la salida de torque en newton-metros! No, el mercado principal de Cadillac no es Alemania ni algún otro lugar que sepa qué son los newton-metros. Pero Cadillac es un recién llegado al juego de la confusión en los nombres. El actual BMW 330i se llama así porque tiene un motor de cuatro cilindros de 2.0 litros que BMW dice que ofrece el rendimiento de un 3.0 litros. Y se beneficia del legado de esos grandes motores en línea de seis cilindros de 3.0 litros. Tradicionalmente, los dos últimos números en el nombre del modelo BMW se referían a la cilindrada real del motor. Pero ahora se refieren a su cilindrada virtual. Además, BMW también asigna números impares a los modelos (es decir, serie 3) para sedanes (típicamente de 4 puertas) y números pares para coupés (típicamente de 2 puertas). Bien. Pero en los últimos años BMW ha retorcido esto añadiendo “coupés de 4 puertas” que son sedanes de 4 puertas con una pendiente tipo coupé en la ventana trasera. Así que puedes comprar un sedán de 4 puertas de la serie 4 que es básicamente igual que el de la serie 3 de 4 puertas, pero pagas $4,000 más por la serie 4. ¡Y por qué no, 4 es mayor que 3! Y ahora el primer coche eléctrico de Porsche, el Taycan (¿cómo se pronuncia eso?), viene en una versión “turbo”, pero como solo tiene motores eléctricos, no hay turbo en el coche. Sin embargo, el legendario 911 Turbo sí tenía turbo.

Parece que en nombre (¿un juego de palabras?) de vender más unidades, algunas marcas están aprovechando el valor que han ganado con años de modelos bien pensados al adjuntar creativa (o deshonestamente, si se quiere) esos nombres a nuevos modelos que ya no son lo que una vez fueron. Ni siquiera me hagan empezar con el Mustang Mach E. Al igual que las apariencias, los nombres no siempre están conectados con lo que hay dentro.

No quiero implicar que seamos perfectos aquí en Cane Creek. En 2014 introdujimos una tecnología revolucionaria en el amortiguador Inline. Sin embargo, su diseño no fue tan robusto como podría haber sido, haciéndolo más susceptible a la cavitación y a quedarse atascado. Recibimos críticas muy duras en algunos foros de ciclistas. Cuando hicimos las mejoras clave, el daño a nuestra reputación ya estaba hecho. Así que cuando se estaba finalizando su reemplazo a principios de 2017, tuvimos dificultades para decidir cómo llamarlo. Básicamente era completamente nuevo comparado con el Inline de 2014, pero seguía siendo del mismo tamaño y forma. ¿Entonces era un “Inline” o no? Mirándolo, uno diría que el nuevo amortiguador parecía un Inline. Pero queríamos distanciarnos de la mala reputación del Inline mientras reconocíamos su clara ascendencia. Optamos por Air IL, con “IL” refiriéndose a Inline. No fue una gran solución, pero la mejor que pudimos idear en ese momento.