Conducción en invierno: cómo vestirse, qué esperar y por qué vale la pena

Montar en invierno no fue algo que elegí. Fue una necesidad. Cuando trabajas en la industria al aire libre en el norte de Vermont y las condiciones de nieve son inconsistentes, buscas alternativas para seguir afuera. Para mí, eso significó andar en bicicleta de neumáticos anchos. Lo que comenzó como una necesidad básica de estar al aire libre se convirtió en una gran apreciación por montar en clima frío que aún llevo conmigo hoy.

Ya sea que estés enfrentando temperaturas bajo cero en Vermont o simplemente tratando de seguir montando durante una ola de frío en el sureste, los principios son los mismos: vístete inteligentemente, prepara tu bicicleta y entiende en qué te estás metiendo. El frío es relativo. Lo que se siente brutal en Carolina del Norte puede ser suave en Minnesota. Pero las estrategias para mantenerse cómodo y seguro no cambian mucho.

Si has tenido curiosidad sobre montar en invierno pero no te has decidido, o si lo has intentado y has acortado las salidas porque no estabas preparado, esto es para ti.

¿Por qué molestarse en montar con frío?

Seamos honestos. Se necesita verdadera motivación para salir cuando hace frío y está oscuro. Comenzar una salida en la oscuridad, especialmente cuando las temperaturas están bajo cero, requiere esfuerzo mental. Pero aquí está la cosa: una vez que empiezas a rodar, se vuelve más fácil. La parte más difícil siempre es salir por la puerta.

La recompensa vale la pena. Los senderos en invierno son más tranquilos. Las superficies son diferentes, a veces más rápidas, a veces más técnicas de maneras inesperadas. Y hay algo en terminar una salida fría que te hace sentir que realmente lo mereciste. No solo montas para mantenerte en forma o pasar el tiempo. Montas porque tomaste la decisión de estar afuera cuando la mayoría de la gente se queda adentro.

Qué esperar cuando montas con frío

Si nunca has montado en condiciones verdaderamente frías, esto es lo que te va a sorprender:

Las primeras respiraciones profundas duelen. Mucho. Ese aire frío golpea tus pulmones y se siente punzante. Se suaviza después de unos minutos, pero no dejes que te asuste al principio.

Todo funciona en cámara lenta. El líquido de frenos hidráulicos, el aceite de la suspensión, los rodamientos en tus bujes, todo se vuelve lento cuando bajan las temperaturas. Tus frenos pueden sentirse un poco blandos al principio. Tu suspensión puede parecer que no tiene vida. Dale unos minutos a todo para que se caliente, y volverá a la normalidad.

Todo se siente más rígido. El caucho de tus neumáticos, tus puños, la cinta del manillar, incluso el sillín. El sillín se calienta eventualmente, pero hasta entonces es como sentarse sobre un bloque de hielo. El caucho de los neumáticos se mantiene firme durante toda la salida, lo que cambia cómo se maneja la bicicleta, especialmente si estás acostumbrado a usar presiones más bajas en clima cálido.

Los sonidos son diferentes. Las superficies frías hacen que tus neumáticos suenen más fuerte, más marcados. El invierno es más silencioso en general, así que cada pequeño ruido se amplifica. En realidad es algo meditativo si te concentras en ello.

Las temperaturas fluctúan durante el día. Si comienzas temprano en la mañana, puede que haya 20°F en la entrada del sendero y 40°F cuando termines. O si montas hacia la noche, puede bajar 15 grados en una hora. Planea para la variabilidad. No te vistas solo para la temperatura al inicio de tu salida.

Cómo vestirse para montar en clima frío 

Aquí es donde la mayoría de la gente se equivoca. O se visten como si fueran a esquiar (demasiado abrigados) o como si fueran a recoger manzanas (no lo suficientemente abrigados). Ninguna de las dos opciones funciona. 

Esto es lo que he aprendido después de años de prueba y error, incluyendo muchas salidas que tuve que acortar porque me equivoqué con las capas: 

Empieza un poco frío 

La regla de oro: si te sientes cómodo parado en la salida del sendero, vas a estar demasiado abrigado una vez que empieces a moverte. Quieres sentirte un poco frío cuando comiences. Tu cuerpo genera mucho calor una vez que estás en la parte fuerte del recorrido, y si te abrigas demasiado, estarás empapado en sudor en 20 minutos. El sudor es el enemigo cuando hace frío. 

El sistema de capas que realmente funciona 

Capa base: Una camiseta de lana de manga corta funciona para la mayoría de los días fríos. La lana regula mejor la temperatura que los sintéticos y no huele mal después de un solo uso. En los días más fríos, 10°F o menos, ponte una capa base de manga larga debajo. 

Capa intermedia: Una franela o una capa ligera aislante. Algo que atrape el calor pero que respire. Si hace viento o mucho frío, una chaqueta ligera cortaviento es obligatoria. Los esquiadores de fondo y las marcas de ropa para clima frío lo descubrieron mucho antes que las empresas de ciclismo empezaran a fabricar ropa específica para invierno, así que no descartes opciones que no sean de ciclismo. 

Parte inferior: Los pantalones normales para montar funcionan la mayoría de las veces. Si hace mucho frío, la ropa interior larga debajo hace una gran diferencia. En los días más fríos, la ropa interior cortaviento ayuda mucho a mantener el torso más caliente por más tiempo. Rara vez uso pantalones de invierno totalmente aislados a menos que la temperatura esté en dígitos simples o sepa que voy a estar horas afuera. 

Manos y pies: Aquí es donde la gente sufre más. Consigue guantes de ciclismo de invierno adecuados, con un forro lo suficientemente grueso para mantener las manos calientes, pero lo bastante hábiles para poder usar las palancas de freno y cambio. Si los guantes son demasiado gruesos, se sentirán voluminosos, dificultando el manejo de las palancas. En este aspecto recomiendo mucho guantes específicos para ciclismo, como los guantes ‘Cold Weather Tech’ de Cognative MTB. Ponte un par de buenos calcetines de lana o tus calcetines de esquí favoritos; están diseñados para mantener los pies calientes incluso cuando están un poco sudados. No subestimes los calentadores de dedos de $1.00 que puedes comprar en casi cualquier tienda durante el invierno. Pueden hacer una gran diferencia en los días más fríos. 

Las manoplas para manillar son una opción para temperaturas realmente frías. Imagina que metes las manos en un bolsillo extra grande y súper aislado de una sudadera. Para montar en senderos, no las recomiendo a menos que la temperatura esté muy por debajo de 10°F o tus manos realmente no soporten el frío. Amplían el ancho del manillar, lo que resulta molesto en senderos estrechos, y el puño rígido alrededor de la muñeca estorba durante la conducción agresiva. Si te caes con ellas puestas, se llenan de nieve y se convierten en mangas frías y mojadas. También he notado que incluso en las salidas más frías, si pedaleo fuerte, termino sobrecalentándome y quitándomelas de todos modos. Dicho esto, podrían tener más sentido en una bicicleta con manillar curvo, donde el cuerpo está en una posición más estática y generas menos calor en las extremidades. En bicicletas con manillar curvo, como las de carretera y gravel, vas a una velocidad promedio mucho mayor, por lo que el efecto del viento es un factor importante. 

Los zapatos específicos para invierno o las cubiertas para zapatos hacen una gran diferencia. No subestimes el valor del equipo hecho para ese fin si te ayuda a salir en bicicleta. Empresas como 45North fabrican zapatos y botas increíbles para ciclismo de invierno, tanto para pedales planos como automáticos para ciclismo de montaña. Para quienes se enfocan en gravel y carretera, los zapatos normales con cubiertas aislantes suelen ser suficientes. Si sufres mucho el frío, un zapato específico para carretera de invierno, como el Northwave Celcius, realmente funciona. Los pies fríos terminarán tu salida más rápido que cualquier otra cosa. Las cubiertas para zapatos actúan como una buena barrera contra el viento y están diseñadas para ayudar a mantener el calor. 

Cabeza y rostro: Un gorro delgado o una cinta para la cabeza bajo el casco evita que se congelen las orejas. En los días más fríos, un braga para el cuello o pasamontañas protege el rostro y ayuda a calentar el aire que respiras. 

Ciclismo de Montaña vs. gravel/carretera 

Los ciclistas de montaña generan más calor corporal porque el cuerpo está en constante movimiento, cambiando de peso, bombeando a través del terreno y reaccionando al sendero. Los ciclistas de gravel y carretera están en una posición más estática y suelen ir a una velocidad promedio mucho mayor durante toda la salida, lo que hace que se sienta mucho más frío. Si montas en carretera o gravel con frío, probablemente necesites una capa extra en comparación con lo que usarías en ciclismo de montaña a la misma temperatura. 

Preparando tu bicicleta para el clima frío 

A tu bicicleta no le importa que haga frío. Aún así, seguirá rodando. Pero algunos ajustes hacen una gran diferencia en cómo funciona. 

Presión de los neumáticos: Bajo la presión de mis neumáticos una libra o algo así en temperaturas frías. El caucho se endurece cuando hace frío, así que reducir la presión ayuda a mantener la tracción y la flexibilidad. En una bicicleta de neumáticos anchos, esto es aún más importante. Esos grandes neumáticos necesitan suficiente flexibilidad para agarrarse a superficies congeladas o compactadas. (Consejo profesional: infla en exceso tus neumáticos dentro de casa, donde hace calor, luego deja tu bicicleta afuera durante unos 20 minutos para que se aclimate al frío. Después, revisa la presión de los neumáticos, ya que la presión puede bajar considerablemente una vez afuera.) 

Mandos: Si usas guantes más gruesos, ajusta el alcance de tus palancas de freno y cambio para que puedas manejarlas cómodamente. Esto es fácil de pasar por alto, pero es la diferencia entre un manejo suave y seguro y andar a tientas con palancas que aprietan los guantes gruesos o estorban con todo el material extra. 

Suspensión (MTB): El aire frío significa aceite más espeso, lo que hace que tu suspensión se sienta lenta. Acelera el rebote un clic o dos tanto en tu horquilla como en el amortiguador. Si usas un amortiguador trasero con ajustes sin herramientas, como nuestro Kitsuma, toma unos 10 segundos ajustarlo. Cuando las temperaturas suban de nuevo, no olvides volver a configurarlo. 

Transmisión y frenos: Dale unos minutos a todo para que se caliente. Tus frenos hidráulicos pueden sentirse un poco blandos al principio. Tu cadena puede sentirse un poco rígida. Una vez que empieces a moverte y todo se “caliente”, el rendimiento volverá. 

Fatbike en invierno: una bestia diferente

Si nunca has montado una fatbike en invierno, es difícil de describir. Muchas redes de senderos en climas fríos usan raquetas de nieve, compactan con palas o incluso preparan con máquinas los senderos existentes para bicicletas para crear una superficie firme para montar. Algunos de nosotros tomamos senderos de verano con curvas suaves y construimos saltos de nieve, salando los bordes y aterrizajes para endurecerlos.

He aquí el asunto: cualquier raíz o piedra que fuera difícil en verano se suaviza con la nieve compactada. En algunos casos, los senderos se recorren tan rápido o más rápido en invierno que en verano. Es una experiencia completamente diferente, y es una de las formas más divertidas de montar bicicleta cuando las condiciones son adecuadas.

Montar con frío en el sureste es distinto. No enfrentamos las mismas temperaturas bajo cero ni nieve profunda, pero los principios siguen siendo los mismos. Ya sea 10°F en Vermont o 30°F en Carolina del Norte, si estás preparado y vestido adecuadamente, el paseo vale la pena.

Encontrar lo que Funciona para Ti 

La realidad es que no existe un método único para andar en bicicleta en invierno. Lo que funciona para mí puede que no funcione para ti. La clave está en experimentar. Prueba diferentes sistemas de capas, ajusta la configuración de tu bicicleta y descubre qué te permite estar más tiempo y con mayor comodidad. 

¿Y si te equivocas la primera vez? Acorta el paseo, regresa a casa y ajusta para la próxima vez. Así es como se aprende. Lo he hecho más veces de las que puedo contar. 

Andar en bicicleta en invierno no es para todos, pero si tienes suficiente motivación para salir, la experiencia vale la pena. Los senderos están más tranquilos. Las condiciones son distintas. Y cuando terminas un paseo frío, sientes que realmente te lo has ganado. 

Así que, vístete con inteligencia, prepara tu bicicleta y sal ahí afuera. El frío no va a desaparecer. Más vale que le saques el máximo provecho. Siéntete libre de tomar lo que he escrito aquí y aplicarlo a tu ciclismo invernal. O no, estas son solo palabras escritas por un tipo que no usa guantes de ciclismo ni siquiera en invierno (a menos que la temperatura esté por debajo de 20°F). Nos vemos por ahí. 

¿Necesitas ayuda para ajustar tu bicicleta para el invierno? Contáctanos en support@canecreek.com o llama al (828) 641-9560. Hemos rodado en todo tipo de condiciones durante mucho tiempo y siempre estamos encantados de conversar sobre lo que funcionará mejor para tu equipo.