Imaginemos que mientras ruedas por el sendero, tu rueda encuentra un pequeño bache. El bache obliga a la rueda a desviarse hacia arriba. Sin suficiente resistencia del fluido (amortiguación) a este movimiento ascendente, la rueda puede continuar en esa trayectoria hacia arriba después de haber pasado la cima del bache. Es como si cada bache en el sendero se convirtiera en una pequeña rampa. Esto se debe simplemente a la Primera Ley del Movimiento de Newton, que establece que “un objeto en movimiento permanece en movimiento.”

Esa trayectoria ascendente continua comprime aún más la suspensión, descarga la rueda y puede causar una pérdida momentánea de tracción al despegar el neumático del suelo.

Para resumir, sin una amortiguación de compresión adecuada que reduzca la velocidad de compresión, tus ruedas tienen más probabilidades de rebotar y despegar del suelo incluso en baches muy pequeños.

Si estás acostumbrado a mantener tu ajuste de compresión (particularmente la amortiguación de baja velocidad) mayormente abierto, prueba a volver al punto medio del rango de amortiguación. Puede que notes una sensación de tracción más segura mientras el amortiguador trabaja para mantener el neumático firmemente apoyado contra la superficie del sendero.

Quizás la función más notable e importante de la amortiguación por compresión es la sensación de apoyo que proporciona.

Imagina que visitas la playa. Te quitas los zapatos, pisas la arena, sintiéndola suave y suelta bajo tus pies. Al principio se siente agradable caminar sobre ella. Pero cualquiera que haya intentado caminar mucho tiempo sobre arena profunda y suelta sabe que pronto los pies duelen, las pantorrillas se cansan y te sientes agotado por la falta de apoyo que ofrece. Si das un paso atrás y sales de esa arena suelta para caminar por el pavimento hacia tu coche, una sensación de alivio te invade. De nuevo en tierra firme, notas al instante lo eficiente y sin esfuerzo que se ha vuelto caminar. La superficie es más dura – menos blanda – pero es mucho más cómoda y adecuada para desplazarte.

La amortiguación por compresión proporciona una sensación similar de apoyo eficiente a una bicicleta con suspensión. Si piensas en la amortiguación por compresión como el enemigo – algo que solo hace que la suspensión se sienta dura – entonces podrías encontrarte atrapado en la proverbial 'arena suelta'.

Así como necesitas una cantidad moderada de amortiguación por compresión para tener suficiente tracción sobre los baches, también necesitas una cantidad moderada de amortiguación por compresión para un apoyo suficiente mientras te apoyas, pedaleas, diriges, bombeas y empujas tu bicicleta para cambiar de dirección.

Acabo de dedicar varios párrafos a explicar por qué la amortiguación en compresión es algo bueno y deseable: un tipo de soporte hidráulico que aumenta tu nivel de control y eficacia. Dicho esto, como me dijo un hombre sabio: “demasiado de algo bueno es demasiado” y esto no podría ser más cierto con la amortiguación en compresión.

El objetivo es encontrar un ajuste para ti que ofrezca buena tracción, buen soporte y sea lo suficientemente suave para que puedas montar durante horas sin sentirte agotado. Si exageras con la amortiguación en compresión, tu recorrido puede volverse muy duro de repente, ya que el amortiguador crea demasiada resistencia del fluido al movimiento. ¡Al fin y al cabo, queremos que la suspensión se comprima fácilmente sobre los baches! Solo que no queremos que se comprima demasiado fácilmente.

Disminuir la amortiguación en compresión puede hacer que la suspensión se sienta más suave, pero es mejor no llevar este impulso demasiado lejos si quieres mantener los otros beneficios positivos de este tipo de control del amortiguador.