Embalaje Ecológico

14 de junio de 2022

Recientemente compré un reloj nuevo en línea. Este fabricante de relojes en particular es conocido por invertir mucho en su marketing, así que no fue una sorpresa que el empaque en el que vino el reloj fuera extravagante. 

Cuando abrí el paquete, encontré un grueso trozo de papel negro brillante con el logo de la empresa estampado en él, un pequeño paquete hecho de más papel brillante, y dentro de ese paquete había un acordeón de más papel que explicaba la declaración de misión y la historia de la empresa. Dentro de la caja del reloj había una pequeña almohadilla negra sobre la que descansaba el reloj, y otro paquete que contenía tarjetas separadas con más información sobre el reloj y una tarjeta de agradecimiento.  

No pude evitar pensar en lo derrochador que era todo este material. Además de la caja del reloj y la linda almohadilla negra, la mayoría de las demás cosas fueron desechadas, (tirando lo que pude en el contenedor de reciclaje). ¿Cuántas personas han hecho exactamente lo mismo y cuántas más lo harán?

"Si bien estos materiales brillantes y de aspecto profesional podrían considerarse una buena estrategia de marketing, ¿era realmente necesario incluirlos? Ya bebí el kool-aid y tomé la decisión de pedirlo. ¿No podría haber una forma de dirigirme a esa información en línea, o al menos consolidar la información dentro del empaque?"

Montar en bicicleta es muy ecológico, y Cane Creek es una empresa que fabrica piezas de bicicleta, por lo que no tiene sentido que una empresa que aboga por montar en bicicleta empaquete sus productos de una manera que no sea ecológica.  

La industria del ciclismo es parte de la industria al aire libre, y la industria al aire libre tiene un gran problema con el uso de plásticos derrochadores (específicamente bolsas de polietileno) en su embalaje. Aunque las bolsas de polietileno son técnicamente "reciclables", son ampliamente rechazadas en los centros de reciclaje. Solo porque un material puede ser descompuesto y convertido en una versión reciclada de sí mismo, no significa que cualquier centro de reciclaje aceptará ese material. Si un centro de reciclaje no puede encontrar un mercado para vender el material reciclado, no lo reciclará. 

Considerando el auge del comercio digital impulsado por la pandemia, se podría esperar que la cantidad de residuos de envases de plástico aumente. Según un artículo reciente en Outsider Business Journal, si las cosas no cambian, podríamos estar viendo 3.95 mil millones de libras de desechos plásticos provenientes del comercio electrónico global para 2024.

Aunque Cane Creek aún no es completamente ecológico, hemos realizado algunos cambios significativos en el último año en nuestro empaque para ser más amigables con el medio ambiente, y planeamos hacer más cambios. Desafortunadamente, implementar cambios como este en cualquier operación lleva tiempo; hay que empezar desde el principio, donde sea que esté la fuente; para nosotros, eso son nuestros proveedores en el extranjero y en nuestra instalación en Fletcher, NC. (Si aún no has experimentado algunos de estos cambios personalmente, ten la seguridad de que están en camino). 

Nuestra nueva embalaje está hecho de cartón 100% reciclable. No es llamativo; de hecho, consideramos que su único propósito es llevar el producto al cliente de manera segura y protegida, porque lo que hay dentro del embalaje es lo que realmente importa.

Construimos a mano cada amortiguador y Horquilla en nuestra instalación en Fletcher, NC, y esos amortiguadores y horquillas solían estar empaquetados con materiales plásticos, ahora están empaquetados en material ecológico que es 100% reciclado, reciclable y reutilizable. 

Hemos implementado códigos QR escaneables en nuestro empaque para dirigir a los clientes a las instrucciones y la información técnica del producto; esto elimina las copias físicas de las instrucciones en el empaque.

Estamos trabajando lentamente para eliminar los plásticos no reciclables que entran o salen. Continuamos colaborando con nuestros proveedores en soluciones de embalaje sostenibles. Hemos comenzado a reemplazar las bolsas de plástico Mylar no reciclables en las que se empaquetaban algunas de nuestras piezas y componentes pequeños, por bolsas de plástico reciclables de LDPE o HDPE y sobres de cartón con cierre. 

No termina ahí: con los inevitables desechos que se producen, tienes que encontrar soluciones creativas para reciclar o reutilizarlos. Seamos realistas, reciclar no es fácil: en la mayoría de los casos es más difícil reciclar algo que tirarlo, especialmente cuando se trata de desechos a granel y operaciones de fabricación. Uno de los obstáculos que enfrentamos en Cane Creek es encontrar centros de reciclaje que acepten ciertos materiales. Si el proceso fuera más fácil y si hubiera más oportunidades para reciclar más materiales, se podría asumir fácilmente que habría más reciclaje.

Cuando recibimos piezas que fueron empaquetadas en plástico no reciclable, reutilizaremos el plástico en nuestros propios procesos de ensamblaje a veces 2-3 veces, así que si llegas a ver plásticos en nuestro embalaje, es probable que esté en su 2ª, 3ª o 4ª uso.

Nos unimos a la Cooperativa de Reciclaje de Cervecerías de WNC para ayudarnos en nuestros esfuerzos de reciclaje. Esta cooperativa fue creada para ayudar a mejorar el reciclaje en nuestra región al crear infraestructura para reciclar desechos industriales a granel que de otro modo irían a un vertedero. Aunque comenzó para las muchas cervecerías que tenemos aquí en WNC, está abierta a cualquier negocio que esté interesado. 

El objetivo de esta publicación no es darnos una palmadita en la espalda, sino crear más conciencia sobre este problema en constante crecimiento y, con suerte, inspirar a otras empresas y personas a participar en iniciativas similares. Cuantas más personas podamos involucrar en esta causa, más eficiente podría ser la reducción de residuos.