Being Frank

Siendo franco: ¿Cuál es el beneficio para el ciclista?

Being Frank: What’s The Rider Benefit?

 

Brent
Brent Graves - CEO & Presidente

Agosto 2022

¿Qué es lo mejor para el ciclista? Esta es una pregunta muy simple que un gerente de producto siempre debería esforzarse por responder. Sin embargo, no siempre es así, aunque creo que ha mejorado con los años. Si bien la viabilidad comercial de un producto es importante — no se estará en el negocio mucho tiempo si no lo es — muchas decisiones sobre especificaciones y características del producto se toman por razones comerciales más que por Beneficio para el Ciclista. De manera similar, los gerentes de producto en la industria de la bicicleta tradicionalmente se han enfocado demasiado en las necesidades de los corredores. Este enfoque ha limitado los diseños y características que proporcionan Beneficio para el Ciclista a quienes no son corredores. Ambos casos han limitado la experiencia ciclista y la popularidad del ciclismo.
Durante el auge de ventas de bicicletas de montaña en los años 90, las marcas de bicicletas tenían modelos con incrementos de $100 o menos! Esto se impulsaba como una medida defensiva frente a la competencia y una incapacidad o renuencia a explicar el verdadero Beneficio para el Ciclista a los consumidores. Una bicicleta de $379 podría haber tenido un tubo de sillín de cromoly, un cambio trasero mejorado y platos reemplazables en comparación con la bicicleta de $300. Y esas mejoras NO proporcionaban ningún Beneficio para el Ciclista. La aleación del tubo de sillín no cambiaba ningún parámetro de rendimiento o calidad de rodadura, un eslabón en el cambio trasero que pasaba de acero a aluminio no tenía impacto en el cambio o la durabilidad, y ni siquiera había platos de reemplazo en el mercado para esa biela. ¿Éramos ignorantes, demasiado enfocados, elitistas o simplemente perezosos en ese entonces? En cuanto a este gerente de producto, definitivamente fue una combinación de las tres primeras.
En los últimos diez años aproximadamente, hemos visto diferencias más significativas entre los modelos de bicicletas. Sí, los saltos de precio son mayores, pero el ciclista realmente obtiene algo más por su dinero. Una mejora a frenos de disco hidráulicos tiene un gran impacto en la capacidad del ciclista para controlar la bicicleta con confianza. Los neumáticos tubeless proporcionan mejor calidad de rodadura, más control/tracción y reducen significativamente la probabilidad de pinchazos. Otras mejoras en bicicletas de montaña que ofrecen un verdadero Beneficio para el Ciclista incluirían tijas de sillín con suspensión, llantas más anchas y suspensión trasera. Las mejoras que pueden considerarse geniales pero que muchas veces no impactan el Beneficio para el Ciclista pueden incluir fibra de carbono, cambios electrónicos y suspensión altamente ajustable. Oye, ME ENCANTAN las piezas llamativas. Pero seamos honestos, muchas piezas llamativas no me ayudan a disfrutar más del sendero. Al comprar una bicicleta nueva, sigue preguntando qué hará realmente una especificación o característica por tu experiencia de conducción.
Y ahora para el segundo caso: demasiado enfoque en los corredores élite y ver las bicicletas a través del prisma del rendimiento absoluto en carrera. Una vez un diseñador muy reconocido me dijo “lo que sea mejor para Alberto Contador es lo mejor para ti.”
Aunque estaba en forma, era muy dedicado y relativamente rápido, también vivía y montaba de manera muy diferente al campeón múltiple del Gran Tour. Mi cuerpo, dieciséis años mayor, no era entrenado, alimentado, preparado y condicionado todos los días como el suyo, y mis 10-12 horas de ciclismo a la semana incluían un par de salidas rápidas al mediodía y una ruta de 4 horas en las montañas los domingos, un poco menos que competir 5-6 horas todos los días durante tres semanas en el Tour de Francia. No hace falta decir que no estaba de acuerdo. En ese caso, una mayor flexibilidad del cuadro, una posición de conducción más erguida, compatibilidad con neumáticos más grandes y un cambio de marcha más bajo habrían proporcionado más Beneficio para el Ciclista a ciclistas más como yo.
Creo que durante demasiados años la visión de las bicicletas a través de ese prisma impidió a los gestores de producto ver o aceptar diseños y características que habrían beneficiado a millones de ciclistas. Pasaron un número vergonzoso de décadas para que las bicicletas vinieran con cambios de marcha más realistas. Hace apenas doce años, las bicicletas de carretera estaban equipadas predominantemente con platos 53/39 y un casete 11-25. Eso puede estar bien para Florida, pero para cualquier lugar con colinas, y mucho menos montañas, es simplemente ridículo. El cambio de marcha de las bicicletas de montaña fue igualmente malo durante años.
Aunque la dirección de bicicleta sin rosca (lanzada al mercado por nuestra empresa) ofreció un avance significativo en durabilidad y facilidad de servicio, vino con el gran costo de la fácil y amplia regulación de la altura del manillar. La queja número 1 que he escuchado en los últimos treinta años sobre las bicicletas de carretera es “¿por qué tengo que estar tan inclinado hacia adelante?”. Y aquí estábamos nosotros, los gestores de producto, hablando de añadir o quitar 5-15 milímetros de espaciadores y los ciclistas querían subir el manillar 50, 75 mm o más. Esta historia continúa incluyendo el tamaño/volumen del neumático, la flexibilidad del cuadro, la longitud de la potencia, el tamaño/confort del sillín, la compatibilidad de accesorios (es decir, montajes para guardabarros y portaequipajes), y otros.
Aunque estoy orgulloso de gran parte de mi trabajo en la gestión de productos a lo largo de los años, admitiré que podría haber hecho mucho más para ayudar a más personas a disfrutar del ciclismo. Nosotros, y todas las demás empresas, seguimos en el negocio mientras te vendamos cosas. Sin embargo, eso no significa que esas cosas no puedan tener un mérito real. Creo que la industria de la bicicleta ha mejorado, pero cuidado con la exageración del marketing e intenta determinar qué beneficiará realmente tu experiencia ciclista.

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