Siendo franco: ¿Cuál es el beneficio del ciclista?

Agosto de 2022

¿Qué es lo mejor para el ciclista? Esta es una pregunta muy simple que un gerente de producto siempre debería esforzarse por responder. Sin embargo, no siempre es así, aunque creo que ha mejorado con los años. Si bien la viabilidad comercial de un producto es importante —no se estará en el negocio mucho tiempo si no lo es— muchas decisiones sobre especificaciones y características del producto se toman por razones comerciales en lugar de por el Beneficio del Ciclista. De manera similar, los gerentes de producto en la industria de la bicicleta tradicionalmente se han centrado demasiado en las necesidades de los corredores. Este enfoque ha restringido los diseños y características que proporcionan Beneficio al Ciclista a los no corredores. Ambos casos han limitado la experiencia ciclista y la popularidad del ciclismo.

Durante el auge de las ventas de bicicletas de montaña de la década de 1990, ¡las marcas de bicicletas tenían modelos de bicicletas con incrementos de $100 o menos! Esto fue impulsado como un movimiento defensivo ante la competencia y una incapacidad o renuencia para explicar el verdadero Beneficio para el Ciclista a los consumidores. Una bicicleta de $379 podría haber tenido un tubo de asiento de cromoly, un desviador trasero mejorado y anillos de cadena reemplazables en comparación con la bicicleta de $300. Y esas mejoras no proporcionaron NINGÚN Beneficio para el Ciclista. La aleación del tubo de asiento no cambió ninguna métrica de rendimiento o calidad de conducción, un eslabón en el desviador trasero que pasaba de acero a aluminio no tuvo impacto en el cambio o la durabilidad, y ni siquiera había anillos de reemplazo en el mercado para ese biela. ¿Éramos ignorantes, demasiado enfocados, demasiado elitistas o simplemente perezosos en ese entonces? En cuanto a este gerente de producto, definitivamente fue una combinación de las tres primeras.

En los últimos diez años, hemos visto diferencias más significativas entre los modelos de bicicletas. Sí, los saltos de precio son mayores, pero el ciclista realmente está obteniendo algo más por su dinero. Una mejora a frenos de disco hidráulicos tiene un gran impacto en la capacidad de un ciclista para controlar la bicicleta con confianza. Los neumáticos neumáticos proporcionan una mejor calidad de conducción, más control/tracción y reducen significativamente la probabilidad de pinchazos. Otras mejoras en bicicletas de montaña que ofrecen un verdadero beneficio para el ciclista incluirían postes de asiento telescópicos, llantas más anchas llantas y suspensión trasera. Las mejoras que pueden considerarse geniales pero que muchas veces no impactan el beneficio del ciclista pueden incluir fibra de carbono, cambios electrónicos y suspensión altamente ajustable. Oye, ME ENCANTAN las piezas de truco. Pero seamos honestos, muchas piezas de truco no me ayudan a disfrutar más del sendero. Al comprar una bicicleta nueva, sigue preguntando qué hará realmente una especificación o característica por tu conducción.

Y ahora para el segundo caso: demasiado enfoque en los corredores de élite y ver las bicicletas a través de la lente del rendimiento absoluto en carrera. Una vez, un diseñador muy exitoso me dijo: “lo que sea mejor para Alberto Contador es lo mejor para ti.”
Mientras estaba en forma, era duro y relativamente rápido, también vivía y montaba de manera muy diferente a la del campeón de múltiples Grand Tours.

"Mi cuerpo, dieciséis años mayor, no fue entrenado, alimentado, preparado y acondicionado todos los días como el suyo, y mis 10-12 horas de montar a la semana incluían un par de paseos animados al almuerzo y un paseo de 4 horas en las montañas los domingos, un poco menos que competir 5-6 horas todos los días durante tres semanas en el Tour de Francia. No hace falta decir que no estaba de acuerdo. En ese caso, más flexibilidad en el cuadro, una posición de conducción más erguida, mayor compatibilidad con neumático y una relación de marchas más baja habrían proporcionado más Beneficio para el Ciclista para ciclistas más como yo."

Creo que durante demasiados años, la visión de las bicicletas a través de tal lente impidió que los gerentes de producto vieran o adoptaran diseños y características que habrían beneficiado a millones de ciclistas. Pasaron un número embarazoso de décadas para que las bicicletas vinieran con engranajes más adecuados para el mundo real. Hace solo doce años, las bicicletas de carretera estaban predominantemente equipadas con anillos de 53/39 y un cassette de 11-25. Eso puede estar bien para Florida, pero para cualquier lugar con colinas, y mucho menos montañas, es simplemente ridículo. El engranaje de las bicicletas de montaña fue igualmente malo durante años.

"Mientras que el dirección de bicicleta sin hilos (lanzado al mercado por nuestra empresa) ofrecía un avance significativo en durabilidad y facilidad de servicio, vino con el gran costo de un ajuste fácil y expansivo de la altura del manillar. La queja número uno que he escuchado en los últimos treinta años sobre las bicicletas de carretera es '¿por qué tengo que estar tan inclinado?'. Y aquí estábamos los gerentes de producto hablando sobre agregar o quitar 5-15 milímetros de espaciadores y los ciclistas querían elevar el manillar 50, 75 mm o más. Esta historia continúa incluyendo el tamaño/volumen de la neumático, la conformidad del cuadro, la longitud del vástago, el tamaño/comodidad del sillín, la compatibilidad de accesorios (es decir, montajes para guardabarros y portaequipajes), y otros."

"Aunque estoy orgulloso de gran parte de mi trabajo en la gestión de productos a lo largo de los años, debo admitir que podría haber hecho mucho más para ayudar a que más personas disfruten del ciclismo. Nosotros, y todas las demás empresas, seguimos en el negocio mientras te vendamos cosas. Sin embargo, eso no significa que esas cosas no puedan tener un verdadero mérito. Creo que la industria de la bicicleta ha mejorado, pero ten cuidado con el bombo publicitario y trata de determinar qué realmente beneficiará tu experiencia en el ciclismo."

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