Montando Tierra En La Tierra Del Cielo

Dicen que los Apalaches son la cordillera más antigua del mundo. Se formaron hace alrededor de quinientos millones de años, cuando enormes placas de tierra chocaron entre sí para formar el supercontinente de Pangea.

En aquellos días, el mundo estaba unido. Lo que ahora es África Occidental y las Islas Británicas habría estado a una distancia caminable de la actual costa atlántica de los Estados Unidos, y la tierra se plegaba hacia arriba donde se encontraban esas grandes masas de tierra. Como dedos en forma de torre, se elevaron en una supercordillera, rivalizando con la altura de los modernos Himalayas, que iba desde la África actual hasta Escocia pasando por el este de los EE. UU.

Con el tiempo - mucho tiempo - los continentes tomaron caminos separados. Escocia se llevó las Tierras Altas con ellos en la ruptura. Marruecos incluso mantuvo un pequeño tramo que llegó a ser conocido como la cordillera del Anti-Atlas. El tiempo y el clima hicieron su efecto, suavizando y atenuando las grandes montañas hasta que se convirtieron en los suaves montes redondeados de verde y azul (y amarillo y rojo y dorado durante esas mágicas pocas semanas cada octubre) que hemos llegado a llamar los Apalaches.

No son montañas particularmente altas: el Monte Mitchell, el punto más alto de la cordillera de los Apalaches (y el más alto al este del río Misisipi), tiene apenas 6,683 pies y sería eclipsado incluso por los más modestos de sus primos occidentales en las Montañas Rocosas; pero tienen un carácter que es distinto de los picos irregulares y los acantilados nevados de los estados occidentales. Son raíces y tierra negra y ensenadas repentinas que parecen algo perdido en el tiempo.

Ubicado en el extremo sur de estas montañas - en el nexo de Carolina del Norte, Georgia y Tennessee - se encuentra una colección de picos y sub-cadenas divididas en dos grupos principales aproximadamente a lo largo de la División Continental Oriental, con las Montañas Great Smoky al oeste y las Montañas Blue Ridge al este. Colectivamente, esta extensión de granito ondulante y rododendros ha sido conocida durante mucho tiempo como la Tierra del Cielo - presumiblemente una referencia a las amplias vistas montañosas y al sol casi todo el año.

Hay muchos encantos en esta parte del mundo. En las últimas décadas, la ciudad de Asheville, situada en una meseta en los Apalaches, ha ganado reconocimiento internacional como un nexo de cerveza artesanal, comida increíble, arte y buena música. Ríos como el Green y el Nantahala se han vuelto legendarios entre los navegantes de todo el mundo. El Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes es tanto majestuoso como accesible, lo que lo convierte en el parque nacional más visitado del país, casi duplicando el número de visitantes anuales al Gran Cañón, el segundo parque más visitado de la nación. Y, probablemente lo más importante para cualquiera que lea esto, es un lugar increíble para montar en bicicleta.

Desde el suave asfalto de la ladera de las montañas del Blue Ridge Parkway hasta los senderos escarpados del bosque nacional de Pisgah y las aparentemente interminables gravel de servicio forestal de grava que cruzan la región, esta área - esta Tierra del Cielo - tiene un poco de todo lo que podrías querer para montar en dos ruedas.

En el centro de todo ello se encuentra el Valle de Cane Creek y, escondida en ese valle junto al pequeño arroyo del que toma su nombre, se encuentra la sede de Cane Creek Cycling Components.

¿A quién le importa, verdad?

¿Por qué un fabricante de componentes de bicicletas está escribiendo sobre geografía e historia y dónde conseguir la mejor cerveza o un plato de cerdo desmenuzado?

Porque el diseño de componentes de bicicletas no solo ocurre en un laboratorio de I+D o en una fábrica. Las piezas de bicicleta son un producto de las personas que las diseñan, construyen y montan, y esas personas son, a su vez, un producto del lugar en el que viven - y montan.

"Nosotros, como ciclistas, estamos conectados al lugar de una manera que la mayoría de los atletas y entusiastas del deporte no lo están. Nuestra afinidad en este sentido es más parecida a la del escalador cuyas yemas de los dedos aprenden la piedra pulgada a pulgada mientras siente su camino hacia arriba, o al navegante que aprende a leer la forma y el flujo del río por delante a través de la curva de la luz contra su superficie y la tirantez de la corriente contra su casco."

"Los lugares que recorremos son inseparables del propio recorrido."

En Cane Creek, somos ciclistas primero. Hacemos productos en los que creemos, el resultado de cosas que desearíamos tener para nosotros mismos mientras descendíamos por senderos y recorríamos carreteras de montaña en curvas cerradas. Los componentes que fabricamos son productos de personas y lugares.

Como ciclistas, pasamos mucho tiempo hablando de nuestras bicicletas: los onzas, la geometría, el recorrido. También hablamos mucho de los senderos: los descensos más difíciles, las subidas más atroces. Pero a menudo, los lugares en los que montamos y las personas que componen esos lugares son solo un telón de fondo para los detalles técnicos.

Esta nueva revista tratará sobre esos lugares y esas personas que forman parte del tejido de quienes somos como empresa. Se tratará de nosotros y se tratará de ustedes, nuestros clientes y compañeros ciclistas. Puede haber momentos en los que hablemos de gramos y milímetros, jardines de rocas y la pendiente de una subida épica, pero, en última instancia, se trata del amor por montar en bicicleta, dondequiera que estés.

Porque, desde Escocia hasta Asheville y África, hay un antiguo parentesco en el suelo que pateamos en una esquina y en las colinas que se extienden desde ese mirador a lo largo de la carretera. Solían ser un solo lugar, conectados, ¿y quién puede decir que no lo siguen siendo?