Siendo Franco - ¿Por qué ser diferente?

Brent Graves, Presidente y CEO

No es mi intención defender a un competidor, pero el reciente lanzamiento y el posterior diálogo en torno a la nueva Lefty Ocho de Cannondale plantea un debate interesante, aunque no común. Algunos preguntan o desafían por qué es mejor hacer una Horquilla de un solo lado, y si no es mejor, entonces sugieren que no debería hacerse. Después de todo, ¿por qué algo nuevo no debería ser superior a lo que está actualmente disponible? Si un nuevo producto es diferente pero no necesariamente superior, ¿por qué hacerlo? Pero aquí está la cuestión: cuando se trata de función/rendimiento, la ingeniería es una aplicación de la ciencia, las matemáticas y las pruebas que, en última instancia, conducen a una solución. Las palabras clave aquí son "en última instancia" y "solución"; note que esta última es singular. Dado suficiente tiempo y trabajo, se descubrirá UNA mejor solución (es decir, diseño).

Veamos las motocicletas de carreras en carretera. En la década de 1980, las carreras de superbikes en EE. UU. eran muy competitivas y populares. Y las motos utilizaban motores de cuatro cilindros en línea montados transversalmente. Las cuatro marcas japonesas estaban ganando el domingo y vendiendo el lunes (¡olvidemos que la mayoría de las tiendas de motocicletas están cerradas los lunes!). A medida que avanzaba la década de 1990, Ducati intentaba reorientar su negocio y veía las carreras de superbikes como una forma de hacer que la marca fuera relevante nuevamente para los motociclistas estadounidenses. Sin embargo, el diseño de motor característico de Ducati era un L-twin. Sin embargo, para una determinada cilindrada del motor, un twin produce menos potencia que un cuatro en línea. Así que Ducati tenía la opción de renunciar a su diseño de motor "único" o ser no competitivo. Afortunadamente para Ducati, el promotor de superbikes vio la adición de la marca italiana como beneficiosa para la serie de carreras y proporcionó una ventaja: los twins podían usar un motor más grande para compensar su deficiencia de diseño inherente.

¿Por qué Ducati no creó y corrió simplemente con la superior configuración de cuatro en línea? En las carreras profesionales, ganar es un asunto serio, y los ingenieros siempre están buscando el camino hacia la "solución" para ir más rápido. Pero las carreras son una herramienta de marketing para las marcas, y aunque los resultados son críticos, hay un punto en el que no comprometer el ADN de la marca es aún más crítico. Ducati no quería vender su ADN para convertirse en una "Honda italiana", incluso si eso significaba menos victorias en carreras.

Así que los gerentes de marca y de producto pueden llegar a puntos de serio conflicto con sus ingenieros: “Si quitamos este estúpido bulto en el tubo superior, el cuadro será un 1.7% más ligero y un 12% más rígido”, dice el ingeniero. A lo que el gerente de producto responde: “pero entonces perderemos nuestro aspecto distintivo y seremos más como los otros cuadros que hay por ahí.” Este es un ejemplo real, y en este caso, el 1.7% eran 15g, ¡o un gran bocado de una barra Snickers! O posiblemente en el caso del Ocho, el ingeniero se queja de que una horquilla de un solo lado Horquilla plantea obstáculos que no estarían si la Horquilla fuera de diseño estándar, pero el gerente de producto responde con “pero nosotros poseemos este aspecto.”

Más allá del lado comercial del marketing, está la realidad de que las cosas que son diferentes y se desvían del camino de la solución de ingeniería óptima pueden ofrecer otro valor. Volviendo a los motores de motocicleta, los bicilíndricos tienen un sonido, una sensación y una entrega de potencia distintos que resultan en una experiencia de conducción diferente que muchos motociclistas encuentran más satisfactoria. Además, como apuesto que es el caso del Lefty Ocho, seguir el camino no óptimo puede resultar en nuevas ideas en el intento de abordar las limitaciones de un diseño inferior. No estoy diciendo que el Ocho sea un Horquilla inferior, pero la realidad es que un Horquilla de un solo lado es una estructura menos rígida. Así que Cannondale tuvo que idear soluciones innovadoras para abordar la falta inherente de rigidez. Es posible que tales soluciones innovadoras permitan que el Ocho incluso supere a un Horquilla estándar cuando los ingenieros del Horquilla estándar no estaban obligados a idear innovaciones.

Y luego está "la variedad es el condimento de la vida." Independientemente del ADN de la marca, el diseño óptimo, etc., existe la realidad de que el mundo sería un lugar aburrido si solo estuvieran disponibles los diseños óptimos. En ese mundo, todos los coches se verían y conducirían exactamente igual para maximizar la eficiencia, comeríamos las mismas comidas para maximizar el beneficio para la salud, nuestras gafas de sol se verían todas iguales para una máxima protección ocular, y las casas en las que viviríamos estarían construidas de la misma manera para maximizar el uso del espacio y la eficiencia energética. No sé tú, pero ¡odiaría renunciar al Pinot Noir porque no fuera la variedad de vino tinto óptima!