Siendo Frank - Los responsables de que yo esté aquí

Uno nunca sabe realmente el comienzo exacto, pero una Huffy amarilla con asiento de banana en 1970 parece ser lo correcto. Antes de eso, cualquier cosa con ruedas llamaba mi atención, pero después de eso las bicicletas claramente eran las favoritas. Pero el inicio de esta historia comienza casi una década después. Esta historia trata sobre cómo llegué aquí. A lo largo de los años, extraños me han preguntado cómo conseguí un trabajo tan bueno. Les daba la versión de dos minutos de mi historia de vida que tiene pasión, perseverancia, asumir riesgos y trabajo duro como base. Pero la verdad real probablemente reside en el universo y en una docena de personas increíbles que no se rindieron conmigo incluso cuando les di una buena razón para hacerlo.

Empacar para mudarme esta semana me hizo descubrir viejas pertenencias. Una de ellas fue un trofeo de mi primera carrera de bicicletas hace cuarenta años (y mi carrera más reciente fue ayer). No sé dónde estaría ahora si esa carrera “Rocky Ridge Enduro” no hubiera tenido lugar. Así que el primer gran agradecimiento es para Ken Burnett. Un competidor de motocicletas todoterreno que quería que su hijo y sus amigos probaran la experiencia de competir en el bosque, Ken organizó lo que equivalía a carreras XC mucho antes de que existieran las carreras MTB XC. Ken conducía su motocicleta por el bosque y grapaba áreas direccionales de papel a los árboles para trazar un recorrido. Luego recorría el circuito varias veces para asentar un poco el terreno antes de lanzar oleadas de niños con cascos de patineta al bosque.

Cuando el Sr. Charlie Justice (un caballero que realmente merece el “Sr.”) trajo las historias de las carreras organizadas de BMX a la ciudad, Ken lideró el camino para construir una pista en un parque estatal y promover carreras. El Sr. Justice nos introdujo a los jóvenes al mundo elegante, profesional y rápido de las carreras de BMX en los 80, y mi trayectoria se volvió un poco más enfocada. Aprendí mucho de la familia Justice, como nunca ir a la siguiente moto con una camiseta sucia por una caída en la moto anterior o cómo construir una puerta de salida y perfeccionar las salidas. Durante este período, mi tío Gary se quedó con nosotros un tiempo, y siempre curioso, se adentró en el mundo del BMX y fue fundamental en mi desarrollo. Ahí, un par de agradecimientos más.

La película ganadora del Oscar Breaking Away tuvo un gran impacto en mí, pero los hermanos no relacionados Jay Sandefur y el fallecido Chris Hinds me enseñaron cómo vivir como ciclista y perseguir ese sueño. Antes de que ese sueño pudiera realizarse, una cirugía de columna me descarriló un poco. Podría haber sido un descarrilamiento permanente si no fuera por la confianza y la experiencia del fallecido Dr. Richard Elkus. Después de fusionar parte de mi columna de 21 años, me dijo que solo mi mente, no mi espalda, podría impedirme hacer cosas. Gracias, chicos.

Clark Kent, legalmente conocido como Peter Sweeny, pasó una semana visitando distribuidores de bicicletas conmigo en 1991. Verás, Pete era el vicepresidente de ventas en Diamond Back (dos palabras en ese entonces, y la marca #4 en EE. UU. en ese momento), y cometió el error de pedirme mi opinión sobre Diamond Back, nombres de modelos, diseño de cuadros, especificaciones de componentes, etc. En ese entonces realmente creía saberlo todo, así que Pete recibió más de lo que esperaba durante el viaje. Pero aquí está lo loco, meses después mencionó mi nombre para el puesto abierto de gerente de producto MTB. Así que me fui a California. No sé qué estabas pensando, pero gracias Pete.

Aunque he aprendido de otros antes y después, Al Stonehouse fue mi mentor en la industria de la bicicleta. Me obligó a experimentar los rituales de la industria asiática, me desafió a pensar fuera de la caja y me enseñó a anticipar los movimientos de los competidores y a trazar estrategias. Bob Arnold también estaba en Diamond Back cuando llegué, pero su contribución a mi camino vino cuando me ofreció un puesto en Answer/Manitou. De Bob aprendí cuál era la verdadera actitud de venta, y mis vendedores deberían odiarlo por haberme enseñado.

Aunque fue tremendamente valioso aprender sobre la verdadera venta, no era ni natural para mí ni mi punto fuerte. Entró Scott Boyer, el gerente de producto pensante. Scott tenía un historial increíble con productos de motocross antes de las bicicletas, y me enseñó el valor de ser observador, perspicaz y proyectar posibilidades basadas en ocurrencias pasadas similares. Esa mentalidad me llevó a la patente/diseño Reversed Arch que Manitou sigue usando veinte años después. Gracias Scott, y fue genial ponernos al día en la feria de Taipei.

Este tipo tuvo un papel en mis días de BMX, pero su verdadero impacto en mi vida fue unos veinte años después. Dan Thornton había trabajado incansablemente durante 27 años para construir uno de los mejores nombres en retail, cuando necesitó un descanso. Se necesitó más coraje del que tengo para que me entregara las riendas y ver cómo llevaba su negocio un paso atrás antes de dar dos pasos adelante. Estoy muy agradecido por su confianza y fe.

Aunque definitivamente soy producto de todas las contribuciones hechas por los mencionados arriba, no estaría aquí si no fuera por las dos mujeres más increíbles que he conocido, mi madre y mi esposa. Mi madre sacrificó todo por mí muchas veces, y mi media naranja ha sacado lo mejor de mí una y otra vez (¡y todavía necesita encontrar más!). Ciertamente hay otros, pero estas personas son la razón por la que he tenido los mejores trabajos del mundo durante toda mi carrera.