Siendo Frank - Alas Dulces y No Dulces

A mediados de los noventa me enteré de un producto súper genial. En ese momento, los bielas eran forjados (buenos) o de aluminio fundido (generalmente aceptables) de proveedores japoneses como Shimano o Sugino. Luego llegó el mini-boom del CNC y nos inundaron con piezas de aluminio mecanizadas por CNC americanas, incluidos los bielas. Sin embargo, por muy geniales que parecieran muchos y por muy ligeros que fueran, muchos de los bielas CNC se rompían. En medio de esto había un biela de acero tubular con algunas características únicas. No era el primer biela de acero tubular; los BMXers pueden hablarte de los bielas Redline, Profile, Cook Bros y Bullseye de la década anterior. Sin embargo, este biela de acero poco convencional fue desarrollado para bicicletas de montaña y bicicletas de carretera de múltiples velocidades. Los bielas se llamaban Sweet Wings.

Que las Sweet Wings fueran competitivas en peso a pesar de estar hechas de acero fue una sorpresa. Que fueran mucho más fuertes y rígidas no fue una sorpresa. Las Sweet Wings también ofrecían algunas características novedosas. Con casi todos los bielas de bicicletas de montaña y de carretera utilizando un diseño de 3 piezas, las Sweet Wings tenían solo brazos izquierdo y derecho con ejes parciales y, en lugar de unir los brazos a un cono de cuatro lados, los brazos izquierdo y derecho se unían con una interfaz estriada que se mantenía unida con un perno axial. La forma en que las Sweet Wings se conectaban con el cuadro también era diferente. Un rodamiento residía dentro del eje de pedalier del cuadro, mientras que el otro estaba fuera. Por último, la araña de aspecto salvaje era en realidad brazos individuales soldados al eje. Muchas de esas características (rodamientos rodamientos, eje no cónico, perno de eje axial) se encuentran en muchos bielas de rendimiento populares más de 20 años después.

Sweet Wings fueron una estrella fugaz. Fueron el tema de conversación en el mundo del ciclismo de montaña durante un tiempo e incluso terminaron bajo el 5 veces campeón del Tour de Francia Miguel Indurain. Sin embargo, problemas técnicos en la fabricación y desacuerdos entre los socios hicieron que Sweet Wings desapareciera tan rápido como apareció. El concepto fundamental nunca abandonó la mente del diseñador, y su corazón anheló durante muchos años hacer un biela aún mejor. Su profesión en arquitectura lo mantuvo lo suficientemente ocupado, pero aún encontró tiempo para diseñar unos frenos alucinantes (eeBrakes) para bicicletas de carretera y seguir experimentando con diseños de biela.

Una vez que nos conectamos con Craig Edwards y comenzamos a fabricar y vender sus eeBrakes, era natural que surgiera el tema de bielas. Luego trabajamos juntos para hacer realidad su concepto de biela de titanio tubular. Tomó más de dieciocho meses diseñar, probar, validar, abrir herramientas y comenzar la producción. No fue un camino fácil, pero aprendimos mucho y terminamos con lo que creemos que es el mejor biela de montaña del mundo. En homenaje a los Sweet Wings, el nuevo biela fue nombrado eeWings.

A pesar de las similitudes visuales, eeWings son un diseño completamente nuevo y no comparten nada más con Sweet Wings que ser estructuras tubulares soldadas TIG. Como se mencionó anteriormente, Sweet Wings eran de acero. eeWings están hechas de dos aleaciones de titanio. Sweet Wings utilizaban una interfaz de eje estriado, mientras que eeWings utilizan una junta Hirth. Sweet Wings tenían una araña soldada, eeWings utilizan una araña atornillada o un plato de montaje directo. eeWings tienen un eje de titanio de 30 mm en comparación con el eje de acero de 24 mm más pequeño de los Sweet Wings. eeWings también tienen un ajustador de precarga de rodamientos integrado y se adaptan a numerosos estilos de eje de pedalier además del BSA roscado al que se adaptan los Sweet Wings. Y aunque son comparables en resistencia y rigidez, los eeWings son aproximadamente un 20% más ligeros y son impermeables a la corrosión.

Pero al final, Sweet Wings y eeWings son ambos diseños que sacudieron el diseño convencional y ofrecieron resultados incomparables. Estamos muy contentos de haber tenido la oportunidad de desarrollar y llevar al mercado un producto tan único, y que rinde homenaje a un diseño legendario de hace veinticinco años.