Siendo Frank: Suave como la seda

Siendo Frank: Smooth As Silk

Febrero 2023

En 2018 presentamos un poste de asiento diseñado para hacer que la bicicleta de carretera fuera más indulgente o flexible en caminos irregulares. Combinado con neumáticos de mayor volumen que eran cada vez más populares, el poste podía abrir más opciones de ruta a medida que los ciclistas buscaban alejarse más de los coches. Nuestro popular Thudbuster era demasiado grande y pesado para bicicletas de carretera pero funcionaba muy bien debido a su diseño de enlace paralelo. Así que comenzamos a trabajar en un poste “Thud-Lite” que destilaba el concepto en un diseño delgado y ligero.

El resultado fue un poste que proporcionaba hasta 20mm de recorrido pero que pesaba solo aproximadamente lo que una barra de Snickers más que los postes con los que vienen la mayoría de las bicicletas. Lo ofrecimos con ejes de aluminio (menos costoso) y de fibra de carbono (menos peso) junto con una gama de elastómeros (muelles similares al caucho) para ajustar el rendimiento según el tamaño del ciclista. Como nuestro objetivo era hacer que todas las carreteras fueran lo más suaves posible, o “smooth as silk”, el poste se llamó eeSilk.

Desde la introducción de la tija eeSilk, el ciclismo gravel se volvió cada vez más popular. Así que en 2021 introdujimos una segunda versión de la tija eeSilk con un 50% más de recorrido que añadió una cantidad imperceptible de peso. Esta tija de 35 mm de recorrido fue llamada eeSilk+ (como en “plus”). Donde la eeSilk estándar suaviza los baches con un efecto similar a bajar 10 psi de presión del neumático, la eeSilk+ es mucho más activa y absorbe impactos mayores encontrados en muchas carreteras de gravel y tierra. También cuenta con una gama de elastómeros para ajustar el rendimiento.

En 2017, cuando estábamos desarrollando la tija eeSilk, habíamos planeado ofrecer una potencia complementaria. Las dos juntas podrían transformar la compliance de una bicicleta, esa palabra otra vez que explicaré en un momento, por una fracción del costo de comprar una bicicleta nueva con características similares integradas en el cuadro. Pero nuestro objetivo para la potencia era demasiado extremo.

Aunque la potencia era ligera y funcionaba muy bien, era muy cara y tenía una apariencia polarizante. Así que cancelamos la potencia y lanzamos la tija al mercado por sí sola. El equipo de desarrollo estaba deprimido, y los equipos de ventas y marketing lamentaban no tener el “sistema” de compliance del que hablar.

A finales de 2019 comenzamos de nuevo el proyecto de la potencia con objetivos más realistas: una potencia que pensamos que la mayoría de los ciclistas de gravel querrían, y la lanzamos en junio de 2022. Al igual que las tijas, la potencia eeSilk cuenta con elastómeros fáciles de cambiar, ya que creemos que cuanto más fácil sea cambiarlos, más probable es que los ciclistas obtengan el máximo beneficio. Pero para ofrecer aún más beneficio al ciclista, optamos por añadir una palanca que permite una absorción de impactos sin restricciones o un modo de movimiento significativamente reducido. La palanca permite al ciclista usar un muelle elastómero más suave para máxima compliance sin comprometer el pedaleo fuera del sillín. Sin la palanca, algunos ciclistas sentirían la necesidad de usar elastómeros más rígidos todo el tiempo, y por lo tanto obtendrían menos beneficio de compliance.

¿Entonces, qué queremos decir con compliance? Durante décadas, especialmente antes de la suspensión en bicicletas, los cuadros de bicicleta se describían como más o menos compliant unos respecto a otros. Por ejemplo, incluso hoy en día se acepta generalmente que un cuadro de acero ofrece una conducción más compliant que uno de aluminio. Compliance en este contexto se refiere a la definición física en la que un material se deforma de manera más elástica. Así que estamos diciendo que una bicicleta es más suave y más indulgente en superficies de carretera más irregulares cuando decimos que es más compliant. Y añadir una potencia y/o tija eeSilk hará que cualquier bicicleta sea más compliant. Ya sea que uno quiera darle nueva vida a una bicicleta antigua o hacer que su bicicleta moderna sea más cómoda y versátil, añadir la tija y potencia eeSilk puede hacerlo fácil y económicamente.

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