Siendo Frank - Frenos de llanta en un mundo de frenos de disco

Hace once años, antes de asistir a una reunión con algunos ejecutivos de Shimano Japón, mi buen amigo Adam Micklin, que en ese momento era el Gerente de Ventas OEM de Shimano en América, me preguntó: “¿Vas a insistir de nuevo con los frenos de disco para bicicletas de carretera?” Yo respondí "claro que sí", y Adam se quejó. Unos años después, comencé una presentación ante más de 100 empleados de Specialized afirmando que “Todos los vehículos de alto rendimiento con ruedas en el planeta usan frenos de disco. Es solo cuestión de tiempo antes de que lo mismo ocurra con las bicicletas de carretera de alto rendimiento.” Digamos que la respuesta no fue abrumadora. Aunque mi convicción sobre los frenos de disco para bicicletas de carretera nunca ha vacilado, ha tomado más tiempo del que pensaba para que el cambio se afianzara.

Aunque hemos visto algunos modelos de bicicletas de carretera con frenos de disco – recuerdo una Trek Portland alrededor de 2006 – el año pasado probablemente fue el punto de inflexión. La popularidad de lo que yo llamo la bicicleta de carretera para todas las condiciones, y lo que la industria llama bicicletas gravel, dio un gran impulso a los frenos de disco. Estas bicicletas enfatizan la utilidad sobre el peso, y hasta los ciclistas conservadores de carretera comenzaron a ver la luz. Aunque las carreras profesionales han tenido dificultades con los frenos de disco en el pelotón debido a la política, la desinformación y los desafíos en el soporte de carrera, Tom Boonen fue el primero en ganar con frenos de disco en enero de 2017. Más recientemente, Trek ha anunciado que sus mejores corredores solo usarán bicicletas con frenos de disco en los tres Grandes Tours de este año.

Como el destino quiso, aquí en Cane Creek estamos construyendo y vendiendo muchas bicicletas con frenos de llanta y ninguna con frenos de disco. Para mí es un poco irónico, y puedo imaginar que desde afuera incluso parezca una desconexión. No he cambiado mi opinión de que los frenos de disco serán el freno del futuro para las bicicletas, pero eso no significa que los frenos de llanta desaparecerán. Primero, las bicicletas de carretera construidas en los últimos diez años son excelentes bicicletas, y las mejoras año tras año han sido cada vez menores. Por lo tanto, uno no siente la necesidad de reemplazar su bicicleta de carretera de 2010 como lo haría con una bicicleta de montaña de 26 pulgadas de la misma época. Segundo, las ventajas de los frenos de disco brillan claramente en condiciones adversas y en grandes descensos. Pero la realidad es que la mayoría de los ciclistas no bajan 450 metros en descensos de ocho kilómetros bajo la lluvia. Incluso en seco puedo bajar ese descenso, que está a dos millas de mi casa, más rápido y con más confianza con frenos de disco. Por último, todo lo demás siendo igual, las bicicletas con frenos de llanta son menos costosas, más fáciles de reparar y de menor peso.

¿Dónde nos deja eso? Hay muchas bicicletas excelentes con frenos de llanta, y seguirán estando disponibles por muchos años más. Si un freno de llanta funciona para ti, úsalo sin arrepentimientos. A pesar de tener varias bicicletas con frenos de disco, todavía paso tanto tiempo en mis bicicletas con frenos de llanta, y no veo que eso cambie en años. Una gran bicicleta es una gran bicicleta. Las compañías de bicicletas seguirán desarrollando más bicicletas nuevas con frenos de disco y cada vez menos con frenos de llanta. Pero espero que los fabricantes boutique continúen ofreciendo bicicletas con frenos de llanta mientras yo viva. No me sorprendería ver que algunos de ellos se enfoquen en bicicletas con frenos de llanta como un refugio para aquellos ciclistas que prefieren una bicicleta de tiempos más simples. Y ya sea para el ciclista que busca la bicicleta más ligera posible, para quien quiere mejorar su bicicleta antigua, o para la chica que encarga a Seven Cycles que le construya una clásica bicicleta de carretera de titanio, Cane Creek seguirá fabricando el exclusivo freno de llanta eeBrake.