Siendo franco: errores de denominación y malentendidos

Brent Graves-CEO y Presidente

El ciclismo, particularmente las carreras en carretera y cada vez más el ciclismo de montaña, está lleno de errores y malentendidos. Algunos son humorísticos, pero otros pueden causar dolores de cabeza. Muchas veces la ignorancia y el elitismo se combinan para mantener a otros fuera mediante un lenguaje secreto que forma una barrera de entrada al “club”. Incluso hay un libro, que debo admitir es hilarante si no se toma demasiado en serio, que describe Las Reglas del ciclismo tradicional en carretera en términos de cómo los verdaderos ciclistas deberían pensar y comportarse. Mucho de esto persiste a pesar del creciente acceso a la información y el conocimiento para todos con un dispositivo digital. Aquí arrojaré algo de luz sobre algunos de estos errores y malentendidos.

Comencemos con algunos errores. Tal vez el mecánico de la tienda te dice que necesitas una cadena nueva porque la tuya se ha “estirado”. Podrías preguntarte cómo una cadena de bicicleta hecha de acero puede estirarse. Bueno, no lo hace. A medida que una cadena se desgasta, efectivamente se alarga, pero eso no es porque las placas de acero se hayan estirado. Una cadena típica consta de aproximadamente 112 eslabones que están conectados por pasadores. Alrededor de los pasadores hay rodillos que giran para reducir la fricción entre los pasadores y los dientes del piñón. Con el tiempo, los pasadores y rodillos se desgastan ligeramente. Esto resulta en holgura o aumento de la tolerancia. Cuando estiras la cadena desgastada, la holgura en cada conexión se absorbe. Aunque es una cantidad pequeña, al sumar 112 pequeñas cantidades, se obtiene una cadena que puede ser 5 mm más larga.

Al recibir tu bicicleta nueva, el vendedor te recuerda que la lleves para una revisión rápida a los 30 días. Dice que los cables se estiran en una bicicleta nueva, lo que puede causar problemas de cambio. Al igual que con la cadena, la holgura en los cables de acero no se debe al estiramiento. Hay piezas de la funda que tienen tapas prensadas en cada extremo por donde pasan los cables. Muchas veces estas piezas no están completamente asentadas o prensadas durante la instalación inicial, pero el cambio de marchas gradualmente corrige eso. Sin embargo, al cambiar de marcha y comprimir el sistema una y otra vez, las piezas de la funda/tapa se acortan un poco. Esto causa holgura en el cable. Por lo tanto, el cambio primero toma la holgura antes de intentar mover la cadena al siguiente piñón. Si hay suficiente holgura, la cadena no llegará al siguiente piñón.

El problema de cambio por cables estirados (¿estoy perpetuando el error?) se puede solucionar fácilmente con un pequeño giro de los barriles de ajuste. Casi siempre hay un barril de ajuste en el desviador trasero, y usualmente hay uno o dos más en el cuadro o conectados en la funda cerca de la parte delantera de la bicicleta. Aunque es un ajuste simple, muchos se confunden sobre en qué dirección girar el barril. Normalmente, girar en el sentido de las agujas del reloj aprieta las cosas. Entonces, si hay holgura en el cable, ¿deberías girar el barril en sentido horario? No. Para eliminar la holgura en el sistema necesitas girarlo en sentido antihorario; esto extiende el barril en el sistema del cable para eliminar la holgura.

¿Por qué los ciclistas se enganchan en pedales automáticos? Esto se remonta a unas décadas cuando las bicicletas de rendimiento tenían jaulas sujetas a los pedales. Las jaulas, usualmente llamadas clips para los dedos, junto con algunas correas, estaban diseñadas para mantener los pies fijos a los pedales. No eran fáciles de usar, no funcionaban muy bien y podían cortar incómodamente la circulación a los dedos si las correas se apretaban demasiado para mantener los pies en su lugar. Por eso se inventaron pedales que se conectan a los zapatos con una interfaz de cala de bloqueo. Como estos pedales modernos no tenían clips para los dedos, se les llamó automáticos. Pero la terminología “clip-in” usada para expresar estar bloqueado en los pedales siguió usándose igual.

Tal vez alguien te ha dicho que es buena idea apretar regularmente los tornillos y tuercas (también llamados sujetadores) de tu bicicleta. ¿Deberías hacerlo? Aunque revisar el torque de los sujetadores es una buena idea, esto no significa simplemente apretarlos. Hacerlo puede llevar a un apriete excesivo que puede estresar y dañar las piezas, especialmente las de fibra de carbono. Lo que se debe hacer es primero aflojar el sujetador y luego volver a apretarlo con una llave de torque según la especificación de la pieza. Cada vez más piezas tienen la especificación de torque grabada cerca del sujetador.

Los neumáticos de mayor volumen requieren menor presión de aire. Esto se debe a que el volumen y la presión están inversamente relacionados. Así, un neumático de 19 mm (0.75”) en una bicicleta de pista puede requerir 120 psi, mientras que uno de 2.5” (63.5 mm) en una bicicleta de montaña puede necesitar solo 20 psi. Con la tendencia a neumáticos más grandes en carretera y tierra, muchos ciclistas están dejando sobre la mesa muchos de los beneficios de los neumáticos de mayor volumen. Estos beneficios deberían incluir más flexibilidad (y comodidad), mejor tracción, menor probabilidad de pinchazos y usualmente menor resistencia a la rodadura. Este último es complicado, y el marketing reciente lo ha hecho confuso. Básicamente, cuanto más rugosa es la superficie, la presión más baja resulta en menor resistencia a la rodadura. Esto permite que el neumático absorba pequeños baches y mantenga el máximo movimiento hacia adelante en lugar de rebotar verticalmente al encontrar baches. Sin embargo, las presiones más altas comienzan a funcionar mejor cuando la superficie es más lisa.

Como siempre, hay más en la historia. Esperemos que lo anterior te brinde más comprensión que ayude a derribar algunas de las barreras al maravilloso mundo del ciclismo.