Siendo Franco - Desarrollo de Producto

No estoy al tanto de un proceso de desarrollo de productos establecido para la industria de la bicicleta, aunque las empresas para las que he trabajado y con las que he colaborado siguen el mismo concepto básico. Algunas empresas tienen un proceso más regimentado y formalizado, mientras que otras parecen operar con conocimiento tribal y rutina. En los últimos veinte años ha habido una clara tendencia hacia una toma de decisiones más metódica con mayor énfasis en los cronogramas y las realidades comerciales. Los gerentes de producto maverick y visionarios de los años 80 y 90 han desaparecido como resultado de un mercado desafiante que ya no absorbe apuestas y declaraciones audaces. Aquí esbozaré el proceso básico de desarrollo de productos que seguimos en Cane Creek y que probablemente siga la marca de tu bicicleta.

Desde la conceptualización de un nuevo producto hasta ponerlo en manos de los clientes puede llevar de uno a tres años o más. Los productos raros y revolucionarios pueden estar en "I+D avanzada" durante años antes de (si es que alguna vez) despegar. Por el contrario, las mejoras de productos y las extensiones de línea de productos pueden acelerarse en seis meses. Por último, aunque algunas cosas deben ocurrir antes que otras, las fases no son ni completamente secuenciales ni lineales.

La gestión de productos tiene cinco fases básicas: Investigación, Análisis, Desarrollo, Producción y Lanzamiento al mercado. Aunque parece obvio que el trabajo de "desarrollo" se realiza en la fase de Desarrollo, la perspectiva gestalt no considera que el producto esté completo hasta que se entrega. El testigo cambia de manos numerosas veces a medida que el producto avanza a través de las fases. El gerente de producto siempre está en el escenario, pero los diseñadores industriales, ingenieros, expertos en marketing, técnicos de calidad, expertos en la cadena de suministro, gerentes de operaciones y otros desempeñan papeles cruciales en varias fases.

La fase de investigación ha sido la menos formalizada, pero eso está cambiando a medida que las bicicletas se han vuelto cada vez mejores, la competencia más feroz y los foros y tweets más mortales. La investigación incluye el seguimiento de desarrollos y tendencias en industrias relacionadas, de cruce o de influencia. Por ejemplo, típicamente el motocross ha influido en las bicicletas de montaña, y la indumentaria de snowboard ha informado sobre colores y gráficos. Pero incluso relojes, gafas de sol y zapatillas de correr son investigados. Los grupos de enfoque de consumidores y distribuidores y las interceptaciones de ciclistas ayudan a afinar los matices a explotar. Se crean guiones gráficos para mapear visualmente el paisaje y señalar la dirección hacia adelante.

La fase de Análisis tiene como objetivo dar sentido a todos los datos recopilados. Revisar estadísticas de la industria de grupos como NPD (minorista) y BPSA (mayorista), así como datos de importación de aduanas, puede ayudar a identificar tendencias. Crear una Matriz de Especificaciones Competitivas permite a un gerente de producto obtener una visión de cómo sus productos se comparan con la competencia en especificaciones y características clave. A veces, una visión objetiva sobre la propia marca conduce a un análisis F.O.D.A. El objetivo es tomar decisiones informadas en lugar de simplemente "¿no sería genial vender uno de estos?"

El inicio de la fase de Desarrollo es el resumen del producto, que incluye todos los objetivos críticos, características, especificaciones, requisitos de rendimiento, objetivos de costo/margen, etc. Idealmente, es una brújula de una página que mantiene al equipo en el camino correcto. Luego se establecen cronogramas y hitos para permitir la gestión del proyecto. Se pueden utilizar sesiones de lluvia de ideas cuando se encuentran callejones sin salida, y existe la eterna tensión entre ingeniería y diseño. Los conceptos se convierten en diseños que dan lugar a prototipos para (con suerte) validar el concepto. La creación de prototipos es la parte más larga de la fase de Desarrollo, aunque la modelación por computadora se acerca más antes de las iteraciones físicas. Una vez que se establece el diseño fundamental, el enfoque se desplaza a cumplir con las normas ISO, seleccionar proveedores, crear herramientas y negociar costos detalladamente. Puede haber múltiples fases simultáneas como la ingeniería del marco y los colores/gráficos.

El proceso de desarrollo no termina con la realización de un pedido de compra de producción. La fase de Producción incluye planificar cuántos producir y cuándo. Y cuando uno depende de varios otros proveedores que tienen sus propios productos nuevos, conseguir que tu producto se produzca cuando lo deseas y en la cantidad que deseas puede ser un gran dolor de cabeza. No pienses ni por un minuto que la fabricación interna es más fácil; en mi experiencia, es más difícil. Si bien hay estándares de calidad definidos, también hay estándares que deben determinarse para el color de la pintura, dimensiones no críticas aceptables, ensamblaje y embalaje.

El go-to-market puede fácilmente ser desestimado como marketing en lugar de desarrollo. Pero un buen gerente de producto sabe que su producto probablemente no tendrá éxito si no se presenta literal y figurativamente de la manera correcta. Desde fotografía hasta videos, copias, campamentos de prensa, capacitación interna de ventas, soporte al cliente y ferias, quieres asegurarte de que todos y todo estén alineados en la historia y lo que significa para el ciclista. Algunas marcas hacen esto mucho mejor que otras, y aunque uno podría inferir que aquellas marcas que no cuentan bien su historia son más "reales", a veces solo significa que están mal en marketing.

Hay una cantidad tremenda de tiempo, energía y emoción que puede invertirse en dar vida a un producto. Aunque esto solo rasca la superficie, debería proporcionar una mejor comprensión de cómo llegó a ser tu bicicleta.