Siendo franco: Impacto del COVID-19 en Cane Creek

El COVID-19 probablemente ha afectado a todos en cierta medida, y aunque ha impactado a Cane Creek, las cosas podrían ser mucho peores. Intentaré evitar el lenguaje corporativo del CEO que pretende proyectar cómo las empresas quieren parecer moral y éticamente correctas, y en su lugar compartiré parte de la situación que hemos estado enfrentando. También pretendo mantenerme alejado de la política, principalmente porque lo que hacemos en Cane Creek y por qué lo hacemos está lo más alejado posible de la retórica política.

Marzo transcurrió relativamente normal durante la mayor parte del mes. Los confinamientos en Seattle y el Área de la Bahía (CA) ciertamente aumentaron la conciencia, pero el anuncio de una orden de quedarse en casa en nuestra área nos llevó a cerrar operaciones durante las dos primeras semanas de abril. La falta de información y respuestas nos dejó inseguros sobre lo que podíamos y no podíamos hacer como individuos y como empresa. Durante esas dos semanas tropezamos un poco mientras aprendíamos a trabajar de forma remota como grupo. En ese tiempo nuestro objetivo fue mantener la llama piloto encendida para que todo nuestro trabajo no se enfriara. Detener las operaciones no es un lujo que la mayoría de las pequeñas empresas puedan permitirse por mucho tiempo. Somos como tiburones, tenemos que seguir moviéndonos para seguir vivos. Necesitamos enviar y recibir pagos por nuestro producto para poder pagar a nuestros empleados y proporcionarles seguro de salud.

Los informes de minoristas de bicicletas en todo Estados Unidos que permanecían abiertos como “negocios esenciales” llevaron a la reapertura de algunos de nuestros distribuidores para abastecer a esos minoristas. Esto pareció estar impulsado por personas que redescubrían la bicicleta mientras sus actividades normales estaban prohibidas. La actividad en nuestro sitio web comenzó a aumentar, lo que llevó a más pedidos en línea. Al mismo tiempo, los minoristas nos contactaban para encontrar productos que nuestros distribuidores no tenían, y luego esos distribuidores comenzaron a buscar piezas. Más recientemente, hemos visto un patrón similar desde Europa. Aunque parece que el “mini boom de bicicletas” del que algunos hablan no se está experimentando de manera uniforme para todos, definitivamente está resultando en una demanda mucho más fuerte en mayo de lo que esperábamos. Con el cierre y la incertidumbre, nuestra demanda en abril bajó alrededor del 35%, pero mayo está en o por encima del nivel normal. Digo “en o por encima” porque mayo se está beneficiando en parte de la demanda acumulada de abril.

Una demanda mejor de lo esperada es un buen problema, pero sigue siendo un problema. Sin precedentes, no sabíamos cuándo tendríamos qué nivel de negocio. Así que cerramos nuestra cadena de suministro excepto para las piezas que necesitábamos para completar los pedidos en mano que los clientes aceptarían (no se puede dar eso por sentado). Eso fue aproximadamente un cierre del 95%. Afortunadamente, nuestros proveedores fueron muy comprensivos y reconocieron que lo que era mejor para Cane Creek también era lo mejor para ellos. Cuando la demanda comenzó a aumentar como se mencionó antes, adoptamos un enfoque conservador y aumentamos las cosas lentamente. No saber si el aumento de la demanda duraría significaba no solo que queríamos evitar prepararnos para un baile cancelado, sino que tampoco teníamos la capacidad de producción por más tiempo.

Cuando reiniciamos las operaciones, fue con un equipo mínimo en la fábrica y el almacén, y todos los demás trabajaron desde casa. Aunque el equipo mínimo rindió por encima de su categoría, no es posible estar al 100% de capacidad con un 30% de personal. Las precauciones de salud (mascarillas, guantes, gafas de seguridad, desinfecciones, mamparas, turnos rotativos, distanciamiento entre trabajadores, etc.) desafiaron la productividad pero fueron necesarias para la protección y la tranquilidad. El punto positivo en todo esto fue ver el compromiso y la determinación que todos en Cane Creek demostraron. Ya hemos estado en el suelo antes (otra metáfora de boxeo), nos levantamos, nos recuperamos y nos hicimos más fuertes. Ahora este COVID-19 nos ha lanzado un gancho de izquierda terrible que nos hizo caer de rodillas. ¡Y maldita sea, nos estamos levantando de nuevo!

Ahora más que nunca, nadie sabe qué depara el futuro, pero esta experiencia ha reforzado que andar en bicicleta hace la vida mejor, y por eso seguiremos aquí.