Siendo Frank: Bama y Bond en los Alpes

Brent Graves - Presidente y CEO

El mes pasado mencioné algunas rutas épicas, y sin importar el tipo de ciclismo que hagas, apuesto a que también has tenido rutas épicas. Parece que la mayoría usamos elementos similares para definir una ruta como épica. Mientras uno o dos de esos elementos pueden hacer que una ruta sea memorable, usualmente es la combinación de elementos lo que hace que una ruta sea verdaderamente épica. El clima casi siempre es un elemento en las rutas épicas. Avanzar bajo calor extremo, frío, lluvia y/o viento es la base de la ruta épica. Caídas, perderse y quedarse sin luz del día, comida o agua también pueden ayudar a ganar estatus épico. Por encima de todos los elementos está el simple sufrimiento: ya sea por el clima, el recorrido, el ritmo, problemas mecánicos o obstáculos imprevistos, una ruta no puede ser épica si no se sintió uno realizado y quizás incluso afortunado de haber terminado. Una ruta en junio de 2009 con tres amigos (llamémoslos Timmy, Bama y The Kid) es probablemente mi ruta épica más memorable.

El plan era simple: conducir hacia el sur una hora más o menos y recorrer carreteras sobre tres famosos pasos alpinos en Suiza. Pero como dice el refrán: Los mejores planes de ratones y hombres... La ruta planeada era cubrir el Paso Susten (7,415’), Paso Grimsel (7,100’) y Paso Furka (7,969’) comenzando y terminando en Andermatt. El Paso Furka es famoso por sus espectaculares curvas cerradas, su proximidad al Glaciar del Ródano y el Hotel Belvédère, anidado entre las curvas. https://www.amusingplanet.com/2018/11/hotel-belvedere-iconic-swiss-hotel-at.html . Pero para mí Furka es verdaderamente icónico porque fue el escenario de una persecución de autos de James Bond (“disciplina 007, disciplina”) en la película Goldfinger. Las fotos de las curvas cerradas que suben hasta la cima del Paso Furka lo convierten en el emblema de las subidas alpinas.

Con el atardecer después de las 9 pm, abordamos el día con una mentalidad relajada. Empezamos a rodar a media mañana con el sol brillando y temperaturas en los 70 grados. Subir y bajar Susten fue sin incidentes, y el valle al otro lado era gloriosamente hermoso. Paramos a almorzar en un pintoresco establecimiento junto a la carretera, y animé a los demás a pedir comida de verdad como mi contundente Rösti. Cruzamos Susten en algo así como 1 ½ horas, así que Matemáticas Rápidas dijo que nos quedarían unas tres horas más de pedaleo. Pero Matemáticas Rápidas no funciona en los Alpes. 

Mientras subíamos por Grimsel, nuestros diferentes niveles de condición física nos separaban cada vez más. La temperatura comenzó a bajar, las nubes se acercaron y el viento aumentó. A medida que ganábamos altitud y la lluvia se convirtió en aguanieve, no me sentía demasiado incómodo ya que la escalada generaba mucho calor corporal. Cuando llegué a la cima, estaba empapado de sudor y buscando refugio mientras los demás aún estaban en la subida. Los pocos negocios parecían estar cerrados, así que apoyé mi espalda contra una puerta en el lado de sotavento de un edificio. Entonces, en solo minutos me convertí en realmente frío. 

Finalmente vi a Timmy acercándose en la niebla helada (supongo que a la altitud en la que estábamos estábamos en una nube) y lo llamé. Le dije que me estaba convirtiendo en un polo de hielo, y él preguntó por qué no había entrado. Me quedé incrédulo cuando doblamos la esquina y encontramos la puerta principal sin llave. Supongo que mi cerebro estaba congelado -- Ciertamente la pareja suiza pensó que éramos unos americanos locos por montar en tales condiciones con ropa de verano. Mientras tomábamos nuestras bebidas, esperaba que Bama y The Kid tardaran un rato para poder descongelarme un poco más. 

El descenso desde Grimsel fue el más doloroso que he experimentado en mi vida. Los bancos de nieve tenían aproximadamente un metro de altura a cada lado, y la carretera estaba cubierta con una capa de agua casi congelada. Descender a 30-40 mph se sentía como ser golpeado continuamente por miles de fragmentos congelados que eran el spray que salía de las ruedas. Temblaba tan violentamente que me preocupaba mantenerme en la carretera. Al llegar al fondo sentí como si hubiera sobrevivido a una experiencia cercana a la muerte.

Así que estábamos parados al pie del Paso Furka, y ya eran como las 8 pm. Le digo a los chicos "tenemos que ir AHORA" mientras estiramos el cuello mirando hacia el Hotel Belvédère. En minutos quedó claro que The Kid había terminado, como "déjenme aquí para morir". Timmy y yo seguimos adelante y Bama literalmente empezó a empujar a The Kid cuesta arriba. La oscuridad comenzó a caer cuando me acerqué al Belvédère con Timmy unos zigzags detrás y Bama y The Kid sin aparecer. Cuando estábamos abajo, el Belvédère parecía estar en la cima, pero, ay, no podíamos ver que la subida continuaba y continuaba más allá del hotel.

En la cima de Furka me detuve para esperar a los demás. Me apoyé completamente contra la cuneta de la carretera, empapado en la oscuridad. Solo puedo imaginar lo que pensaron los ocupantes del coche cuando sus faros iluminaron a este idiota congelado parado solo en la oscuridad en la cima del Paso Furka. Unos quince minutos después llegó Timmy. Parecía que sus treinta kilos extra lo mantenían más caliente que yo. Concluimos que nuestra mejor opción era descender de nuevo a Andermatt, conseguir la furgoneta y volver a subir para encontrar a Bama y The Kid. Los pasos alpinos no tienen farolas, pero el cielo se había despejado y la luna era lo suficientemente brillante para distinguir la carretera de lo que no lo era. Sin embargo, no era lo suficientemente brillante para que los pocos coches que venían a toda velocidad por la carretera de un solo carril nos vieran. nosotrosAsí que tuvimos que literalmente saltar fuera de la carretera cuando se acercó un coche.

Tan pronto como nos cambiamos de ropa y subimos a la furgoneta, Bama y The Kid aparecieron. Creo que eran alrededor de las 10 pm, y estábamos hambrientos y deseando una comida en un lugar cálido. Pero eso no iba a ser porque las carreteras de Suiza no están salpicadas de restaurantes de comida rápida 24 horas como en América, lo cual suele ser algo bueno. No recuerdo mucho del viaje a casa, pero supongo que todos estábamos perdidos en el pensamiento del viaje épico que acabábamos de sobrevivir. Tal vez porque el Tiempo suaviza el dolor, pero hombre, me encantaría hacer ese viaje de nuevo.